Оссимур, – усмехнулся тучный разбойник по имени Кабан.
– Сдается мне, не по своей воле, – подхватил Оссимур.
На песчаном берегу без признаков жизни лежал седоволосый мужчина в изорванном одеянии черного цвета. Лицо и руки его были исцарапаны и покрыты свежими ссадинами. Странного цвета темно-бордовая кровь уже запеклась.
– Лицо очень бледное, – произнес он. – Он мертв?
– Нет, – ответил Ардан. – Я тоже сначала так подумал, однако он еще дышит.
Оссимур осмотрел землю вокруг и спросил:
– Что-нибудь было при нем? Оружие, сума, ценности?
Разбойники замотали головами. Оссимур с недоверием посмотрел на Кабана.
– Клянусь, мы ничего не брали! – несколько возмущенно изрек тот, раскидывая руки. – При нем ничего не было. А уж если что-то и было, боюсь, все теперь на дне реки.
– С чего тогда вы решили, что он колдун?
– Гриб сказал, что он выглядит почти как тот, – дал ответ Ардан.
– Да, Оссимур! – быстро подхватил Гриб. – Похож на того колдуна.
– Однако это не он? – полувопросительно произнес Оссимур.
– Нет, не он, – покачал головой Гриб. – По одежке похож.
– По одежке, – повторил Оссимур. – Это что же, если я напялю черный балахон, тоже за колдуна сойду? Вы меня тогда и прикончите? Ладно… Кто-то пробовал привести его в чувства?
– Нет, – сказал Ардан. – Ждали тебя.
– Ждали меня, чтобы разбудить утопленника, – усмехнулся Оссимур и в следующий миг одарил лежащего на земле крепкой пощечиной.
После первого удара ничего не изменилось. Главарь немедля дал ему еще одну оплеуху, и тогда глаза неизвестного открылись.
– Утро доброе, – проговорил Оссимур. – Ты кто такой? Как здесь оказался?
Человек поднялся на локтях и в недоумении огляделся по сторонам.
– Назови свое имя! – велел главарь разбойников, встряхнув его за плечо. – Помнишь его?
– Мое имя тебе ничего не скажет, – сказал неизвестный и устремил мрачный взгляд прямо на Оссимура.
Повисло молчание, и, казалось, даже ветер затих на мгновение. Разбойники в ожидании смотрели на человека в черном. Тот тем временем, приложив немалые усилия, перевел себя в сидячее положение.
– Кто ты такой!
– Эсторган – мое имя! – громко произнес он.
– Ты прав, мы не слышали твоего имени.
Эсторган кивнул, показывая, что не ожидал другого ответа.
– Вы простаки, которые не читали преданий, – высокомерно изрек он. – Вам не знакома история. Вас не заботит то, что творится за пределами вашего клочка земли. Я Эсторган, колдун Второй Власти, один из Шестерых.
Говоря это, в глубине своей черной души, Эсторган осознавал, что без амулета силы он больше никакой не колдун, а лишь никчемное собрание дряхлых
