мне нужна теперь хотя бы лошадь. И ваша помощь тоже не лишняя. Если будем действовать сообща, быстрее достигнем желаемого. Так что скажете?
– Темнит он, – раздался голос Ардана.
Разбойник с изрезанным шрамами лицом вышел из толпы.
– С ним что-то не так, Оссимур, – продолжал он. – Он ранен и слаб. Он не может творить магию.
Эсторган одарил Ардана ненавидящим взглядом. Оссимур почесал безволосую голову.
– Тебе в любом случае придется пойти с нами, – сказал он. – Но все же в нашем отряде ты будешь не покровителем, а заложником. Я не доверяю колдунам. Связать его!
– Стойте! – взъерошился Эсторган. – Еще шаг – и всем вам не жить!
Разбойники замерли. Некоторые из них вопросительно посмотрели на Оссимура, другие в страхе отступили. Один лишь Ардан невозмутимо приблизился к Эсторгану и мощным ударом в челюсть сбил того с ног.
– Он лжет, – изрек он, ухмыляясь. – Если бы он мог что-либо сделать, то уже сделал бы. Вяжите его!
Воодушевленные его словами, разбойники со смехом набросились на колдуна, который, схватившись за лицо и поджав ноги, смирно лежал на земле. Оссимур некоторое время еще понаблюдал за тем, как его люди стягивают руки и ноги пленника, и отправился в сторону лагеря – готовиться к предстоящему путешествию.
Глава 6
Повозка ехала всю ночь. Аледу показалось, что эта ночь пролетела за несколько мгновений. Он успел вздремнуть, укутавшись в какие-то шкуры, которые нашел в задней части кузова. Колдун все так же неподвижно сидел на месте возничего. Кобылы, каким-то чудом не выбившиеся из сил за сутки, послушно тянули телегу. Если бы кто-то вчера рассказал Аледу о том, что лошади могут идти в упряжке сутки напролет, он бы счел такого рассказчика выжившим из ума или просто лгуном.
Дорога шла вверх по склону. Рассвет возвращал краски зеленеющим лесам округи и небесной лазури над головой. Из сумрака величественно выплывали очертания заснеженных пиков гор. В той же стороне, на их фоне виднелись мрачные увенчанные туманной дымкой башни. Что за горы? Какие еще башни? Стрелок сел и долго в недоумении смотрел назад. Серая полоса дороги устремлялась к горизонту и исчезала в утренней мгле.
– Где мы? – спросил он.
Услышав его вопрос, Двимгрин огляделся, как будто и сам только что открыл глаза.
– Приближаемся к Ущелью Голосов. По левую руку – Алкайгирд, Твердыня Двух Королевств.
– Как? Я думал, до Ущелья не меньше трех дней пути! – изумился Алед.
– Верно. Но этой ночью Тьма сопутствовала нам, и мне удалось несколько сократить расстояние.
С этими словами колдун дернул поводья, подгоняя замедливших ход лошадей, а полный недоумения Алед продолжал озираться по сторонам.
– Говоришь так, будто подобное любому под силу, – сказал он. – Сегодня особенная ночь или ты проделываешь
