конце I века жизнь смирнской церкви была опасной и трудной. Город, давний союзник Рима, был центром поклонения императору. При императоре Домициане отказ приносить ежегодную жертву императору стал тяжким преступлением. Неудивительно, что многие христиане подверглись гонениям. Самым знаменитым из смирнских мучеников был Поликарп, казненный через полвека после времен Иоанна.
Греческое слово, переводимое как «Смирна», в Септуагинте используется для перевода еврейского слова «мирра» – названия смолистого вещества, которое использовали как благовоние для умащения живых (Мф. 2:11) и мертвых (Ин. 19:39). Связь этого вещества с умащением умерших прекрасно соответствует образу страдающей смирнской церкви. Подобно мирре, получаемой в результате выдавливания соков из ароматического растения, смирнская церковь, сокрушаемая гонителями, издавала аромат верности Богу. В Смирне, в отличие от Ефеса, любовь к Иисусу Христу не ослабевала. Верующие Смирны любили Его и оставались верными Ему; их ненавидели за эту верность; они подвергались гонениям из ненависти; но гонения побуждали их только сильнее любить Христа.
Смирнской (2:8б)
2:8Б
Смирна была древним городом, основание которого терялось в веках. Должно быть, она была основана еще в 3000 г. до Р. Х., но первые греки поселились в ней около 1000 г. до Р. Х. Около 600 г. до Р. Х. Смирна была разрушена лидийцами и лежала в руинах более трехсот лет, пока двое преемников Александра Македонского не восстановили город в 290 г. до Р. Х. Именно этот восстановленный город был Смирной времен Иоанна.
Как мы уже отмечали, Смирна была давним союзником Рима. Фактически ее жители были настолько очарованы Римом, что в 195 г. до Р. Х. построили храм, в котором поклонялись Риму. Век спустя плохо экипированной армии римского полководца Суллы пришлось столкнуться с суровой зимой. Когда о проблемах воинов Суллы объявили общему собранию жителей Смирны, те, как сообщают, собрали собственную одежду и отослали ее солдатам. Рим вознаградил верность Смирны – именно в ней, из всех претендовавших на это городов, был построен в 26 г. по Р. Х. новый храм в честь императора Тиберия. Когда землетрясение разрушило город в конце II века, император Марк Аврелий восстановил его.
Хотя Ефес и Пергам были равны Смирне или даже превосходили ее в плане политическом и экономическом, говорили, что Смирна – самый красивый город Асии. Она располагалась на берегу залива Эгейского моря и, в отличие от Ефеса, гавань у нее была превосходная. Смирна находилась также в западном конце дороги, проходившей через плодородную долину реки Герм. Окружавший город пейзаж был прекрасен, и сам город – замечательно спланирован. Он тянулся от бухты вверх по склонам горы Паг, большого холма, полного храмов и других общественных зданий. Улицы были вымощены, по бокам их зеленели рощи. Самая знаменитая улица Смирны, «Золотая», извивалась по склонам горы Паг. На одном конце ее стоял храм Кибелы, на другом – храм Зевса. Между ними располагались храмы Аполлона, Асклепия и Афродиты.
Смирна была знаменитым
