и дорога, козлу старому! – зло выдавил Анисим.
Пристав нахмурился:
– Что-то ты вдруг разговорился, Белов… – и кивнул строго: – Урядник! Уведите задержанного!
Когда изба опустела, Татьяна, рыдая, бросилась к брату:
– Из-за меня всё… Из-за меня…
Пётр промолчал, лишь крепко сжал кулаки и скрипнул зубами.
Чуть приотстав от мужиков, ведущих Анисима Белова, становой пристав подошел к Симантовскому, ожидающему его у прясла. Улыбнувшись, поинтересовался:
– Удовлетворили любопытство, Николай Николаевич?
Не обращая внимания на иронию в голосе Збитнева, Симантовский вынул руку из кармана пальто, указал на рассыпавшиеся жерди прясла:
– Обратите внимание, колышек-то отсутствует…
Цепким взглядом Збитнев осмотрел отверстие в снегу, окликнул урядника:
– Фёдор Донатович! – а когда тот оглянулся, добавил: – Принеси-ка сюда орудие убийства!
– Слушаю, ваше благородие!
Приказав мужикам ждать, урядник бегом ринулся исполнять просьбу начальства.
– Примерим-с… – проговорил Збитнев, аккуратно опуская острый конец кола в ямку возле жердей.
– Как тут и был, ваше благородие! – поспешил сообщить урядник, заинтересованно следивший за действиями начальника. – Как тут и был!
Учитель Симантовский стоял молча, удовлетворенная улыбка блуждала на его сухом лице. Збитнев поднял голову:
– Хороший у вас глаз, Николай Николаевич! Не ваш бы язык, могли бы пользу государству приносить.
Симантовский усмехнулся не очень весело:
– Пытался в молодости, да оказалось – кишка тонка. Ну а сейчас от меня и вовсе один вред.
– Это как так? – густые, заиндевевшие брови станового вздернулись вопросительно.
– Существующему строю пользы не приношу…
Становой хмыкнул, насмешливым взглядом смерил учителя:
– Успокойтесь, милейший Николай Николаевич, вреда от вас тоже не много.
– И то верно, – развел руками Симантовский. – Ваша правда… ваша…
Урядник, ничего не понимающий в этой пикировке, вытянулся перед начальником, выпячивая крутую грудь:
– Разрешите идти, ваше благородие?
– Ступай, братец, – снисходительно махнул рукой Збитнев. – Проследи, чтобы убивца правильно устроили…
– Незамедлительно сделаю! – гаркнул Саломатов.
– Вот и славно… – отозвался Збитнев. – А мы с господином учителем позавтракаем, а затем и я делом займусь…
Закончив допрос работника Кунгуровых Дмитрия Штукина и глядя, как тот, прихрамывая, покидает кабинет, становой пристав, отдуваясь, откинулся на высокую спинку массивного кресла, вынул из ящика стола приятно оттягивающий руку золотой портсигар – подарок торгующего крестьянина Зыкова, продул заботливо набитую руками супруги папиросу и, закурив, выпустил вверх узкую струю
