падок на сладкое и доверчив к ласковому обращению.
– Последнего своего седока, вернее, возомнившего себя таковым, Злой сбросил на скалы, – не поворачивая головы, сообщил Остролист. – То были очень острые скалы.
Белоцвет кивнул в ответ:
– Никому не нравится железо во рту и удары плетью. Я бы еще и копытами поддал.
Злой Умысел фыркнул так, что волосы Белоцвета взлетели как семена одуванчика на ветру. Прошло еще немного времени, и конь положил голову на плечо человека, вынуждая его остановиться. Белоцвет был почти не удивлен, когда Злой опустился на передние ноги, приглашая его к себе на спину. Юноша и сам встал на колени и обнял коня за шею. Он чувствовал, что Злой не притворяется дружелюбным, что ему можно довериться – но предпочел снова встать и пойти своими ногами, потрепав коня по гриве. Так продолжалось до тех пор, пока Белоцвет не споткнулся, скорее от того, что загляделся на огромные ворота, сложенные из неотесанных каменных глыб и ведущие в никуда, чем от усталости. Этого Злой Умысел не выдержал, решительно оттеснил человека с дороги и мотнул головой – мол, давай садись, хватит ногами пыль поднимать.
Белоцвет подошел к коню, крепко взялся за гриву в основании шеи и, сильно оттолкнувшись ногой, одним замахом оказался на спине Злого. Подтянулся, сел ровнее, и, наклонившись, протянул коню последний леденец, заранее припрятанный в рукаве. Злой с удовольствием взял его губами и пошел вперед ровным шагом, рядом с Дурным Сном.
– Ты справился с ним как человек, – Остролист смотрел на Белоцвета открытыми глазами. Только сейчас юноша понял, что они ничем не отличаются от диких синих огней, горящих в лошадиных глазницах. Разве что спрятаны не так глубоко. – Не забывай об этом пока.
– Постараюсь. Мы можем ехать быстрее?
– Можем. Я, в отличие от тебя, устал и хочу отдохнуть в своей гробнице, а не под деревом посреди равнины.
И король-мертвец сжал коленями бока коня, посылая его вперед легкой рысью. Вопреки ожиданиям Белоцвета, Злой не попытался тут же сбросить его наземь, а прянул вперед той же рысью, держась на полкорпуса позади короля.
– Ты скормил ему все мои леденцы, – с осуждением констатировал Шеш, поднявшийся по руке до плеча. – Здесь таких не найти.
– Ты всегда можешь прогуляться наверх, – ответил Белоцвет. – И необязательно долгим путем, верно?
– Все равно. Это были мои леденцы.
Навостривший уши Злой Умысел фыркнул так насмешливо, что у Белоцвета не осталось ни малейшего сомнения, что он слышит и понимает все их слова.
– Ах так? – Возмутился Шеш. – Сожрал своей пастью мои леденцы, так еще и обзываешься?
– Будет тебе, Шеш, – примирительно сказал Белоцвет. – Не бранитесь при короле.
– О, я привык, – бросил через плечо Остролист. – У фамилиаров и лошадей сильно
