style="font-size:15px;"> – Вообще-то, это браслет. Тебе нравится? – Тритон поднял на меня взгляд, и я инстинктивно шарахнулась в сторону.
Не стоит спорить с преступником, в чью камеру ты только что ввалилась, напомнила я себе. Если, конечно, собираешься выйти оттуда живой и невредимой.
Впрочем, тритон отнюдь не выглядел угрожающе. Обычно бандитов представляешь себе как-то иначе. Он не казался ни злобным, ни кровожадным. Он просто мастерил украшения. У этого тритона были короткие черные, немного вьющиеся волосы и маленькое колечко в ухе. Поверх белой майки – синяя тюремная куртка. Его хвост сверкал точно так же, как браслет. Тритон как-то очень знакомо провел ладонью по волосам. Моя рука тоже машинально потянулась к голове…
Я присмотрелась внимательнее. Он подмигнул мне в ответ. На его левой щеке при этом появилась ямочка.
Не может быть!
Тритон отложил свою поделку и соскользнул с тюфяка. Я отпрянула.
– Сейчас закричу! – предупредила я его.
Он смотрел на меня, а я – на него.
– Как ты меня нашла? – спросил он изменившимся голосом, словно в горле у него что-то застряло.
Я еще раз вгляделась в его лицо. У узника были темно-карие глаза, мои глаза.
– Папа! – тоненько пискнул кто-то словно издалека.
Неужели это сказала я?
Тритон протер глаза, потом стукнул себя кулаком по лбу.
– Я знал, что когда-нибудь это случится, – пробормотал он скорее самому себе, чем мне. – Рано или поздно любой свихнется в этих проклятых стенах. – Он отвернулся. – Или все это сон. – Он опять повернулся ко мне. – Ущипни меня за руку.
Тритон подплыл ближе, я же немного отодвинулась.
– Ущипни! – требовательно повторил он.
Я ущипнула. Он так и взвился.
– Ай! Шкуру-то зачем сдирать? – потер он руку. – Значит, ты – настоящая?
Я кивнула. Тритон проплыл вокруг меня.
– Ты даже красивее, чем я воображал. А я часто мечтал, как тебя увижу.
Я ничего не ответила.
– Хотя мне очень не хотелось, чтобы ты увидела меня в камере.
Он сделал еще круг, собирая разбросанные украшения, поднял с пола несколько журналов и сунул в щель в стене, а куртку затолкал под тюфяк.
– Здесь не место для юной барышни. – Тритон подплыл совсем близко и взял меня за подбородок.
Я заставила себя держаться спокойно. Он погладил меня по щеке, провел пальцем по ямочке, стирая слезы, смешивающиеся с морской водой.
– Эмили, – прошептал тритон.
Это действительно был он, мой папа! Мы заключили друг друга в объятия.
– Ты у меня еще и русалочка, – пробормотал он мне в ухо.
– Но не все время.
– Понимаю.
– А твоя мама где? – вдруг спросил он, разжимая объятия. – Она здесь? С ней все в порядке? Или… – он бессильно уронил руки, – она встретила кого-то другого?
