по-твоему, что с нами будет? – спросил Коля.
Девочка наморщила лоб.
– Не знаю. Меня, наверное, пошлют в Германию.
– Вот хорошо, если бы меня послали в лагерь! – вздохнул Коля. – Я был бы вместе с папой…
– Не пошлют, – с уверенностью сказала Мая, – ты же не пленный.
– А куда ж они меня денут?
– Подержат, подержат, а потом вернут к дяде.
Коля вспыхнул:
– А я от него все равно сбегу!..
– Куда убежишь?
– К Якушкину!.. А может, в Малиновку! – он наклонился к ней и заговорщически прошептал: – Я такое слово знаю, меня сразу в партизаны возьмут.
– Какое? – с интересом спросила Мая.
– Такое! Сказать не могу! Тайна.
Рябой дед вдруг спросил:
– А кого ты в Малиновке знаешь?
– Многих знаю! – задиристо ответил Коля.
Опять эти деды лезут не в свое дело!
– Кого, например? – настаивал рябой.
– Ну, одну тетку, которая с краю живет.
– А как ее зовут?..
Коля подозрительно взглянул на рябого:
– А вы почему меня, дедушка, спрашиваете?
– Очень просто – я сам из Малиновки. У меня там все кумовья да свахи…
– Ну, а Полозневу знаете? – осторожно спросил Коля; он и сам не был уверен в том, правильно ли запомнил это имя.
Деды переглянулись. На их иссеченных морщинами лицах вдруг появилось какое-то новое выражение. Они смотрели на Колю с любопытством и в то же время с недоверием. «Кто же ты? – как бы говорили их взгляды. – Знаешь ли ты, о чем болтает твой язык?»
– Слышал о такой, – сказал Степан Лукич. – Только она из деревни давно ушла…
– Куда ушла? – встрепенулся Коля.
– Вот еще! Скажи ему куда! – угрюмо проронил старик. – Ушла, и все. А ты кем ей приходишься?
Коля промолчал.
– Ну, а еще кого в деревне знаешь? – продолжал допрос рябой.
– Никого больше не знаю, – огрызнулся Коля.
Он повернулся к любопытным дедам спиной и стал говорить с Маей. Она уже заплела косы и молча сидела, устало привалившись к грязной стене.
– На улице дождь, – мечтательно сказала она.
– А я люблю, когда дождик, – ответил Коля. – После него грибы растут.
Мая оживилась:
– Люблю ходить по лесу! Идешь, а под ногами земляника! Много-много. Ты ее собираешь, а тебе кажется, что из-за куста сейчас медведь выйдет!.. Ты медведей боишься?
– Чего их бояться? – усмехнулся Коля. – Я не то что медведей, я и волков не боюсь!.. Волку свистнешь, а он к тебе бежит, как собака…
Рябой засмеялся мелким смехом:
– А волка-то живого ты когда-нибудь видел?
– Видел!
– Какой он?
– Большой
