умолкли шум и крики. Над коновязью раздается уханье гиены и визгливый лай шакалов. Громадный зверь проходит неподалеку от коновязи. Мы с Духопельниковым берем ружья и идем к кухне, где брошены внутренности баранов. Но никто не приходит. Мы лежим около часа и уходим домой, никого не видавши…
16 (28) ноября, воскресенье. Дика, неприютная и уныла сомалийская пустыня. По мелкому зыбучему песку поросли крупный можжевельник и колючие мимозы. Их сероватые листики еле видны среди острых белых колючек. Иные из них стелются по земле, другие подымают кверху безобразные изломанные стволы; кое-где кактус выставил из кустов мимозы бледные и мясистые листья, да сухая седая травка, пища верблюдов, мулов и ослов, поросла между мимоз. А кругом песок, то мелкий, летучий, то крупный, пересыпанный гравием. Вот русло реки сбегает вниз, камнями усыпано дно. Пустыня поднимается кверху и меняет свой характер. Пески сменяются камнем. Камни – круглые, то шлифованные, ровные, гладкие, то ноздреватые, как губка, черные и темно-серые, мелкие, с голубиное яйцо, и крупные, с большого барана – навалены в беспорядке. Мимозы становятся реже и, наконец, совсем исчезают; голая каменистая пустыня, без признака жизни, без растительности кругом. Камни громоздятся выше и выше, и горы от их черноты кажутся такими мрачными, такими унылыми. Безжалостное солнце раскаляет песок, сверкает на гладкой стороне камня, переливается в знойном голубом небе.
Возьмешь ружье и бредешь среди мимоз и камней – наблюдать жизнь пустыни. Стадо верблюдов вытянуло кверху свои глупые безобразные морды и, слегка посапывая, бредет, погоняемое арабом в красной чалме и белой куртке, с винтовкой Гра за плечами – здесь без оружия не ездят. Вот козы пасутся под присмотром черной сомалийки в чепце и юбке, далее стадо серых ослов бредет по дороге, помахивая ушами; свернешь с дороги, выйдешь в пески – и мертвая тишина кругом. Смотришь внимательно по сторонам и видишь, как маленькая серая белка пустыни, вытянув кверху пушистый хвост, напоминающий щетку для чистки ламповых стекол, перебегает с места на место и при шуме шагов поспешно прячется в норку, вырытую в земле у развилистых корней мимозы. Зайцы красные, как лисицы, или серые, как мыши, с широкими прозрачными ушами, прыгают по песку. Они почти вдвое меньше своих северных собратьев, шерсть их короче, пушистее, шкурка нежнее, лапы тоньше, хрупче. Маленькие птички чирикают в кустах, серые голуби бесстрашно садятся между колючек мимоз, и над всем парит громадный белый с черными крыльями орел… И чем они питаются, где живут шакалы, что визжат по ночам, где укрываются гиены? Кажется, голый камень, сыпучий песок, колючие мимозы – и только, а между тем между камней кишит своеобразная жизнь пустыни.
Лагерь устроен. Среди этих песков, подле камней, под которыми таятся скорпионы, протянута коновязь, за нею идут: одна палатка конвоя, четыре индийские офицерские палатки, вмещающие в себя пять офицеров миссии, секретаря и двух врачей, одна большая круглая абиссинская палатка для фармацевта и классного фельдшера, одна круглая египетская палатка для абиссинцев-переводчиков, одна громадная столовая палатка, приемная начальника миссии, далее в жалком подобии кустов ставят три палатки господина
