крикнула я гонцу.
Откуда-то сверху послышался смех Макеля. Сам он к воде даже приближаться не стал. Да и зачем, ведь для грязной работы есть другие.
Кто-то схватил меня за ногу, и я завизжала.
– И чего ты их так боишься, – поддразнивал Макель. – Славные ребята. И мухи не обидят.
Он снова рассмеялся. Мы оба знали, что это вранье. Может, когда-то они и были славными ребятами, но не теперь. Макель превратил их в чудовищ. Или это они сделали чудовище из него самого?
Подручный сгреб меня в охапку и прижал к столбу. В его черных глазах отражалось мое испуганное лицо.
– Отпусти! – закричала я.
– Давай ее сюда, – прохрипел с пирса его товарищ.
Меня подняли в воздух, и я заорала.
– Килалия, не пелешивай, – прошамкал тот, что стоял наверху. Правая половина его лица напоминала изъеденный червями гриб. – Мы тебя не тлонем.
Он наклонился и протянул ко мне руку, с которой частично слезла кожа с мясом, обнажая желтые кости.
Не успели его пальцы сомкнуться на моем плече, как из воды выпрыгнул гонец и ткнул в него дестабилизатором. Раздался громкий вжик, и вены в его изуродованной руке сверкнули ярко-голубым, а потом почернели. Глаза его закатились, и он бревном рухнул на пирс. Гонец тем временем снова нырнул под воду.
Я уже было подумала, что подручный отдал концы, тем более что воняло от него, как от трупа, но тут он слабо застонал. Бесхребетный эониец даже не увеличил на дестабилизаторе мощность!
– Что случилось? – крикнул Макель откуда-то издалека. Подходить ближе он явно опасался.
Лысый подручный прищурился, вглядываясь в черную воду. Он и его напарник не боялись никого и ничего. Я попыталась вырваться, но он держал меня железной хваткой.
– Эй, что происходит? – снова спросил Макель.
Я впилась зубами в руку подручного, и он издал дикий вопль, как раненый зверь.
Вжик!
Подручный содрогнулся, и я почувствовала покалывание в том месте, где он касался моей кожи. Он выпустил меня, вытянул руки по швам и словно окаменел.
– Поплыли отсюда, – сказал гонец.
Уговаривать меня не пришлось.
Добравшись до берега, я упала на песок и откашлялась, а потом перевернулась на спину и уставилась в небо. Звезды подмигивали мне, как будто все, что случилось, было веселым розыгрышем. Надеюсь, он позабавил покойных королев, наблюдавших за нами с небес.
Закрыв собой звезды, надо мной склонился гонец. На его высоких скулах и пухлых губах поблескивали капли воды, а черные волосы, как водоросли, облепляли лицо. В полумраке его глаза напоминали жемчужины. Если я походила на полудохлую крысу, то он выглядел как манила – существо из преданий торианских моряков, которое соблазняло мужчин и женщин и завлекало в морскую пучину. Отец называл нас с мамой сухопутными манилами, потому что мы все время пытались заманить его на сушу. Жаль, что у нас ничего не вышло.
– Ты
