style="font-size:15px;"> Лайн рассеянно моргнул, выходя из оцепенения. Посмотрел на Олдмена и продолжил свой рассказ уже более сжато.
– В тот день мы больше не встретили ни одного волка. У каждого из нас отныне всегда были при себе полностью заряженные револьверы, карабины и ножи. Часть груза мы оставили на той стоянке, в надежде вернуться за ним, когда соберем большие силы, соединившись вновь с основным составом экспедиции. Мы привязали тюки к тому выгоревшему дереву, подняв их повыше над землей, чтобы животные до них не добрались. Освободившись от лишнего груза и взяв с собой только самое необходимое, мы отправились дальше верхом на лошадях, в надежде, что оторвемся от преследования волков. Двигаться мы начинали с первыми лучами солнца, едва небо начинало светлеть над верхушками деревьев. На ночлег останавливались заранее, чтобы надежнее организовать оборону в случае нападения. Но в течение следующих десяти дней мы слышали по ночам леденящий кровь волчий вой. Вынужденные постоянно быть начеку, просыпаясь по ночам от каждого шороха и неся каждую ночь дежурства мы были измотаны и истощены. Поохотиться удавалось крайне редко, так как дичь похоже разбежалась из тех мест, почуяв приближение стаи. Потом, вдруг, волки перестали выть по ночам. Мы все еще не верили своей удаче, но они действительно оставили нас в покое и ушли. Плохо было то, что, избавившись от волков, мы понятия не имели куда нам двигаться, чтобы вернуться к своим. Все эти дни мы плутали по тайге, питаясь ягодами и той немногой живностью, что удавалось подстрелить. Но мы так ни разу и не нашли следов присутствия человека. Забредя в болота, мы потеряли весь остальной груз, а также доктора Пакстона вместе с его лошадью. Он шел последним, а его лошадь попала в трясину. Доктор пытался ее вытянуть, но тщетно. Болото поглотило их обоих. Однако оставшись втроем – я, капитан Джонсон и мистер Бэй, мы были на грани физического истощения, после того как выбрались из топей. К тому же Бэй повредил ногу и с трудом мог передвигаться. А нашим лошадям было и того хуже. Несколько дней без еды ослабили их. Лошадь капитана Джонсона подохла через несколько часов после того, как наелась травы в лесу. Остальных нам пришлось забить, чтобы не умереть от голода. Но до конца наших мучений было еще далеко. Да и по поводу волков мы рано перестали беспокоиться, хотя, признаться уже давно забыли о них. Стоило нам углубиться в лес, миль на пятнадцать от болот, как неожиданно мы вышли прямо на них. Сначала мистер Бэй заметил среди деревьев какое-то движение. Он не мог идти и мне с капитаном, приходилось его тащить на себе. А пострадавшему не оставалось ничего другого, как глазеть по сторонам. Бэй никак не мог рассмотреть, что же это такое, то и дело мелькает в лесу, пока волки наконец не осмелели настолько, что стали подходить все ближе и ближе к нам. Несколько раз мы стреляли в них, но безуспешно. Они скрывались в чаще леса быстрее, чем кто-либо из нас успевал прицелиться. Поэтому наши выстрелы всегда были наугад и скорее только для того, чтобы отпугнуть их. Стая преследовала нас еще три дня, не приближаясь
