отмахнулся;
– Нормально.
– А чего прибежал?
Карась не ответил и пристроился впереди нас с дедом. Я хотел попенять, что негоже становиться на пролете, но подумал: если утка пойдет – всем хватит. И смолчал.
Вскоре те, кто стоял ниже по разливу, тоже начали постреливать. Наконец, повезло и нам: со стороны заката быстро приблизился и, заметив воду, стал разворачиваться хороший косяк крякв. Надо было бы дать им снизиться на выстрел, но Карась торопливо вскинул ружье и жахнул дуплетом. Дробь просвистела, шлепнула на излете по перу. «Картечью лупит, – подумал я. – Ну и ну…» Мы с дедом, как и большинство охотников, стреляли в основном пятеркой, поздно осенью – тройкой, но картечью… Это только молодые думают, что картечью вернее. На самом деле она хоть и летит дальше, но попасть – шансов мало…
Утки взмыли, взяли «потолок» и унеслись. Вскоре навернула стайка широконоски, но Витька снова не дал им снизиться – выпалил.
Через минуту прибежал возмущенный дед Пичка.
– Кто ж так делает?! Он что – один?! Куркуль! Вот пойду сейчас и…
К этому времени у нас уже имелось по чирку, и я сказал:
– Может, он совсем пустой. Не обеднеем. Пускай.
Приятель потоптался и махнул рукой.
– Шут с ним. Не обеднеем.
…Уже в темноте еще раз промелькнули четыре-пять кряковых, мы выпалили, но – мимо. А Витька за это время успел расстрелять десятка полтора патронов, и мы видели, как три-четыре раза он подбирал добычу…
На следующий день почти спозаранку дед примчался полный негодования и жажды деятельности.
– Витька – совесть потерял! – Нужно образумлять!
– Что такое, почему?!
– А потому! Он вчера пять штук еще на Длинном отстрелял! Мужики его оттуда турнули, говорят, норму взял – иди домой! Или в сторонке посиди, на природу порадуйся. А он взял и к нам пристроился. И у нас еще четыре взял! Где совесть?!
Я промолчал. Нехорошо, конечно, поступил Карась.
– Ты как хочешь, а отпускать это дело нельзя, – заявил приятель. – Ежели каждый начнет выкобениваться, что получится?
И умчался.
После обеда привел Толю и Колю. Уселся посреди комнаты на стул, величественно кивнул:
– Рассказывайте.
– А чего рассказывать, – пожал плечами Коля. Мы согласные.
– Ничего не понимаю. С чем согласные?
– Ну, это самое… Карася пошугать. Чтоб не стрелял больше.
– Как?!
Дед Пичка не вытерпел и стал объяснять сам…
Вечером, как только Витька отправился на охоту, почти следом за ним устремились мы с приятелем, Толя и Коля, Степан Васильевич – мастер с завода и Паша – этот нигде не отставал.
Витька подъехал к Длинному – там уже торчал Валерка Козодой с двумя охотниками, – и поспешил занять место получше. Мы тоже подъехали
