style="font-size:15px;"> – Я же вам уже сказал, у шерифа, – ответил человек с веранды.
Похоже, разговор окончательно зашел в тупик. Старик снова вставил в рот дымящуюся трубку и мечтательно посмотрел на голубеющие вдали горы. Судя по всему, он уже посчитал, что беседа с незнакомцами окончена.
– Послушайте. А у вас-то из-за чего проблемы с быком? – попытался расшевелить немногословного мужчину Литтон.
– С каким быком? – пробормотал тот.
– Да с тем самым, из-за которого погибли люди.
– Так мне же приходится за ним ухаживать.
– Вот как? Так вы работаете у шерифа?
– Нет.
– А тогда у кого?
– У себя, – сообщил престарелый ковбой.
Литтон поперхнулся.
– Ничего не понимаю, – откашлявшись, признался он.
– Ты не первый, – как бы в утешение ему сообщил старик.
– Тогда кто же вы такой?
– Самый старый человек в Холи-Крике, – с нескрываемой гордостью ответил долгожитель.
– Охотно верю, – согласился с ним Барри. – Самый старый и самый занудливый человек в городе.
– Молодой человек, за такие слова я могу спуститься с веранды и дать вам по шее.
– Извините, – сказал Литтон. – Но я не получил ни одного вразумительного ответа на свои вопросы. Узнал только, что вы ухаживаете за этим быком и на шерифа не работаете.
– Так оно и есть. А теперь, ребята, топайте отсюда и дайте мне спокойно покурить.
– Да, но, судя по всему, за быком должен ходить сам шериф, – не отставал Барри.
– А разве я сказал, что он не ходит? – буркнул старик.
– Так, значит, вы и есть шериф? – удивился Литтон.
– Об этом можно было бы и самим догадаться, – буркнул старожил.
– Ну-ка, дайте-ка к вам получше присмотреться, – попросил Синий Барри. – Я когда-то видел ваше фото.
– И не одно. Меня любят фотографировать. И все из-за моих длинных волос. Все газетчики, будь они неладны, видят во мне самого яркого представителя Дикого Запада и тут же начинают меня снимать. Двадцать три фотокамеры я им уже перебил и еще столько же перебью.
– Так вы тот известный шериф, которого зовут Дик Вилсон? – уточнил юноша.
– А я разве говорил вам, что это не так?
Молодой человек поднялся по ступенькам веранды и пожал длинноволосому старику руку.
– Барри Литтон, – представился он.
– Не слышал о таком, – отозвался шериф.
– Ничего удивительного, – заметил парень. – Но скоро услышите.
Дик Вилсон вынул изо рта трубку, оглядел собеседника с головы до ног и поинтересовался:
– Так что тебе здесь нужно?
– Мне нужен бык, – пояснил Литтон.
– Для чего?
– Понимаете, шериф, в моем доме долгое время не было ни собачки, ни кошечки, никакого животного, с кем бы я мог поиграть холодным вечером, пригреть
