и… женится отец! Вопреки сильнейшему негодованию родственников и, прежде всего, королевы Виктории, Людвиг взял в жены Александрину Гуттен-Чапскую. Его отговаривали все, включая Эллу. Он не послушался. Придет время, и настанет черед ей не послушаться воли отца, когда встанет вопрос о ее переходе в Православие.
Отгремели две дармштадтские свадьбы, настало время собираться в дальнюю дорогу, прощаться с родным Дармштадтом, в котором прошли ее девятнадцать с лишним лет – годы, полные и счастья, и горя, и радостей, и тревожных волнений.
«Дорогой Саша! Отправляюсь сегодня на границу для встречи дорогой Эллы, но перед отъездом хотел просить тебя, чтобы в день ее приезда в Петергоф она была встречена с крестом и со святой водой, как это всегда делалось. Не помню, бывал ли при этом молебен или нет?!» – написал Сергей старшему брату 25 мая 1884 года из Питера. Тем временем Элла вместе с отцом, сестрами и братом едет в поезде, и на каждой станции ее вагон переодевают в новое свадебное платье из белоснежных цветов. Так распорядился жених.
Встреча с суженым произошла на границе с Россией, на станции Вержболово, куда пришла и телеграмма от императора: «Твоя просьба будет исполнена… От всей души приветствую твою милую невесту с ее первым шагом на русской почве. Крепко обнимаю и благословляю вас обоих. Саша».
Приезд Эллы в Россию состоялся 27 мая, и в тот день был переходящий великий церковный праздник – день Святой Троицы. Знаменательный день!
В России не только широкие просторы, но даже и железная дорога шире на пару десятков сантиметров, еще по особому и загадочному распоряжению Николая I, про которое даже есть неприличный анекдот. В те времена приходилось пересаживаться в другой поезд. От Вержболово поехали вместе, и всюду их встречали толпы народа, всюду раскачивались гирлянды цветов и развевались черно-желто-белые флаги – именно такой расцветки были национальные триколоры в эпоху правления Александра III. А это значило, что происходило событие государственной важности.
Какая она – эта огромная страна, устрашающая умы европейцев своей непредсказуемостью, размерами, нарастающей мощью? В отличие от своего жениха, Элла не так много путешествовала, чаще всего – в Англию, а восточнее германских пределов не бывала ни разу. Она впервые ехала в Россию, которая отныне и на долгие 34 года станет ее второй родиной. Треть жизни в Германии и две трети в России – такова ее судьба. Англосаксонке и лютеранке предстояло стать русской, потом православной, и не просто русской православной, а русской православной святой! Вот бы она удивилась, узнав о такой грядущей участи.
Но пока она едет со своим женихом, и сердце ее трепещет от волнений и ожиданий, она с тревогой всматривается в мелькающие за окном пейзажи, наслышанная о суровой русской природе, совсем не такой, как европейская. Но мимо мелькают веселые зеленые пейзажи, все цветет, все приветствует ее радостью начинающегося лета.
Города,
