не успела договорить, как Брюнхильд прервала ее на полуслове.
– Мало того, что неумеха, еще и ленивица!
– Милая, – обратилась Гудрун к девочке. – Когда на веретене соберется много нити, смотай ее в клубок и положи в корзину.
Девушки запели, а Таня до конца работы не проронила ни слова. На глаза наворачивались слезы, и она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться от обиды.
В это время у Макса дела обстояли не лучше. Он ничего не знал о строительстве лодок, тем более варяжских кнорров. На берегу все мужчины были заняты работой. Один варил смолу в котле, вымачивал в ней овечью шерсть и складывал в ведра. Другие забирали ведра и просмоленной шерстью конопатили щели между досками, помогая топором засунуть ее поглубже. Арни вырезал хвост змеи. Он недавно закончил огромную голову с открытой пастью, которую насадил на кол, и теперь чудовище устремило угрожающий взгляд в даль фьорда.
– Задохлик, отнеси ведро Йорму и принеси с шерстью, – окликнул Макса Ульв.
– Меня зовут Макс, – он взял пустое ведро.
– Ладно, – миролюбиво ответил Ульв. – Будешь Макс Задохлик.
«Почему я отзываюсь на это прозвище? Начать драку, если еще раз так назовут? Тогда нас всех выгонят из дома, а куда идти – неясно. Делать вид, что обращаются не ко мне? Тогда еще и тычки буду получать. Но терпеть дурацкого задохлика выше моих сил», – думал Макс. Он поставил ведро и присел на корточки около костра.
– Почему Арни вырезал голову именно змеи?
– Потому что это – снеккар, у него на носу крепится голова змеи, а на корме – хвост. А вот у драккара голова дракона.
– Для чего? Отпугивать врагов и злых духов?
– Да.
– И что, помогает?
– Мы не потерпели ни одного поражения, – немного помолчав, варяг добавил. – Бьярни – лучший вождь, какого я знаю, но Арни превзошел его, несмотря на молодость. В следующем походе я снова выберу его лодку.
– Почему ты решил, что Арни лучше?
– Ему благоволят боги, в битве ему нет равных, его не берут стрелы, а зиму назад во время бури выжили только мы, три ладьи погибли.
Макс взял ведро с просмоленной шерстью. Только хотел перекинуть ногу через борт и присоединиться к Ульву и Торфинну, как ему протянули пустое ведро и попросили наполнить шерстью. Все попытки начать конопатить вместе с другими хуторянами прерывались просьбой то заменить ведра, то принести шерсть из сарая, то нарубить еще дровишек.
Ближе к вечеру Бьярни осмотрел снеккар и остался доволен.
– На сегодня все! Через пару дней засмолим доски.
– Йорм, разве палубы не будет? – спросил Макс.
– Что такое палуба?
– Настил такой.
– Нет, не будет. Для чего он нужен?
– Для удобства.
Во взгляде Йорма мелькнула насмешка.
– Корабль почти закончен, осталось просмолить, ты же слышал. Мачту поставим весной, и можно отправляться
