розами, успел приторочить к своему поясу, словно ему там было самое место.
– Отдай немедленно! – набросилась я на воришку.
– Верну за поцелуй!
– Думаешь, если тебя поцелует красавица, превратишься из жабы в принца? – огрызнулась я и сама забрала свой бархатный мешочек. Выхватила также и монету, которую карлик наверняка стащил из кошелька.
– Бессердечная маркиза! – крикнул он мне вдогонку.
Не знаю, как сумела устоять перед искушением и не обернулась, чтобы, взяв пример с шута, показать ему язык.
Глава 4
С Опаль я в тот вечер так и не встретилась. Герцогиня должна была явиться в портретную галерею Анфальма, в которой любили коротать время изнывающие от безделья королевские подданные, еще до заката. Но то ли у негодяйки возникли непредвиденные обстоятельства, помешавшие ей со мной свидеться, то ли д’Альбре просто морочила мне голову и тянула время, в чем я была почти уверена, – но во дворец она так и не пришла.
– Пора, – вырвал меня из мира мрачных раздумий Касьен. – До Альнеи путь неблизкий. Если не отправимся сейчас, не успеем возвратиться в Навенну даже к обеду. А вам необходимо присутствовать на королевской прогулке.
Тяжело вздохнув, мысленно закончила: «Чтобы хвостиком таскаться за ее величеством».
В последний раз обежав взглядом сумрачное помещение, со стен которого, чуть тронутые мерцанием светильников, на нас гордо взирали прежние правители Вальхейма, я последовала за шевалье к выходу.
В карете накинула на плечи мантилью, так как ночь выдалась прохладной. По совету де Лалена взяла с собой также маску, дабы сохранить в Альнее инкогнито.
– Всегда считала, что святилище охраняют самым тщательным образом и что в нем запрещено бывать даже стражам, не то что нам, простым стихийникам.
– Так и есть. Но у Морана в Альнее имелись связи, которыми я и намерен воспользоваться, – обнадеживающе улыбнулся Касьен.
– Маркиз там часто бывал?
Де Лалену не было нужды отвечать, я и так все прекрасно поняла по тому, как улыбка сползла с его лица и превратилась в кислую гримасу.
Значит, копию Серен навещал… Что совсем неудивительно.
Оказавшись за пределами города, карета помчалась по проселочной дороге, за многие годы разбитой нескончаемыми потоками всадников и вереницами экипажей.
Я не заметила, как уснула под мерный стук лошадиных копыт. Даже резкие внезапные толчки, когда карета наскакивала на очередной ухаб, не смогли вырвать меня из липкой паутины сна.
Только когда кто-то начал легонько меня тормошить, сделав над собой усилие, открыла глаза.
– Александрин…
– Уже приехали? – с трудом подавила зевок.
– Да, мы в Альнее, – кивнул шевалье, приподнимаясь со своего места. – Подождите здесь. Я скоро вернусь. – С этими словами де Лален покинул карету.
Отодвинув
