грудь мага и бешенством пылают черные глаза, сделала выводы: – Видимо, нет. Долго еще будешь свирепствовать?
– Лучше убей меня сейчас. Иначе потом я своими руками сверну тебе шею, – прорычал маг.
– Задира! – и не думая пугаться, весело отозвалась красавица. Помолчав немного, таким же жизнерадостным тоном добавила: – А у меня для тебя замечательная новость. Вернее, она замечательная для меня. А вот для вас, сударь, наверное, не очень.
Выдержав паузу, чтобы еще больше разозлить мага, с хитрой улыбкой сказала:
– Супружеские узы такие прочные… Практически нерушимые. Ими можно связать двух людей. А можно с их помощью пленить разум одного из супругов. Как я поступила с тобой, – касаясь лица стража сквозь хрупкую на вид грань зеркала, прошептала чародейка.
Серен упивалась своим превосходством, наслаждалась тем, какое действие ее слова оказывали на мага.
– Мне тут пришла в голову одна замечательная идея: не изобретать ничего нового, а довериться старому проверенному способу. Есть Ксандра, присвоившая себе кое-что мое, – принялась перечислять, загибая унизанные перстнями пальцы, герцогиня. – И есть ты, связанный с нею священным брачным ритуалом. Вот я и подумала: а почему бы не повлиять на мадемуазель ле Фиенн, – у Серен язык не поворачивался назвать кузину маркизой, – через тебя, любимый?
Всего-то и нужна любая зачарованная вещица (тебя, например, послушным делал огненный цветок, Александрин сделает монетка) и твоя кровь для заклятия.
И тогда пойдет она за мной, как жертвенная овечка. Добровольно расстанется и с силой, и со всем, о чем ее попросят. Например, с жизнью. – Ее светлость мечтательно зажмурилась. – Как думаешь, если я прикажу ей подняться на самую высокую башню Анфальма и свалиться оттуда прямо к ногам шокированных придворных – не будет ли это слишком банально? Может, стоит придумать что-нибудь более изощренное? – наслаждалась своей местью ревнивица. Вздохнула наигранно: – Ну да ладно, времени на развлечения у меня нет. Нужно прощаться с Александрин по-быстрому. К тому же я уже страх как соскучилась по своей силе.
– Нужна моя кровь? – стараясь за усмешкой скрыть ярость и боль, жестко обронил страж. – Ну так заходи и бери.
Герцогиня покачала головой:
– В этом нет необходимости.
Серен отступила на несколько шагов, освобождая дорогу ведьме. Тяжелая грузная фигура в темном балахоне подошла к зеркалу. Поставив на пол глиняную посудину, Берзэ извлекла из складок своего выцветшего одеяния нож, небольшую тряпичную куклу и, не переставая бормотать слова заклинания, опустилась на колени перед сосудом.
В этот самый миг маг почувствовал, что ноги его не держат. Рухнул на землю, точно подкошенный. Стоило острию лезвия коснуться шитой из лоскутов игрушки, как на ладонях маркиза, опалив болью, проступили глубокие борозды. Кровь заструилась по пальцам, впитываясь в изрезанные временем каменные плиты. Колдунья не останавливалась, продолжала
