поединщиками. Знаете же мою натуру! От отчаянья, конечно. Тому и другому я те, помните, ваши шутливые кондиции подсунул. Оба возмутились сильно. Господин Бутурлин даже чуть нас всех троих на дуэль не вызвал. Я тут же, разумеется, переиграл все назад.
– Да, – посмотрел на Бутурлина Христофор Карлович, – теперь я понимаю, почему вы так были возмущены.
– Так вот, ваша светлость, видимо, – продолжил управляющий виноватым голосом, – полковник мне до конца не поверил, что на других условиях с штабс-ротмистром стреляться будет, и на поединок не вышел.
В залу вошел дежурный офицер. Подошел к старому князю и тихо что-то сказал ему на ухо.
– Так! – резко встал из-за стола старый князь. – Полковник Синяков убит в своей комнате! Христофор Карлович, прошу вас пройти к нему… и разобраться. – Последнее слово князь произнес тихо. Слезы навернулись у него на глазах. – И наказать! – выкрикнул диким голосом – и тихо вышел из столовой залы.
Солнечный свет с потолка перестал литься. Кто-то зажег свечу в подсвечнике, поставил на стол. Темные окна в столовой зале уже просветлели, но все еще было темно.
– Господа, – сухо сказал Христофор Карлович, – прошу всех вас проследовать за мной. Возьмите с собой трех солдат, – добавил он дежурному офицеру по караулу. – Все следуйте за мной. – Голос его был бесстрастен, а ведь в сказку всех пригласил, в сказку под названием «Серебряное убийство»!
Глава пятая
Дело прошлое.
Почти во всех учебниках криминалистики это убийство описано. С легкой руки господина Шенгил многие наши детективщики начинающие – да и маститые тоже, не один детектив свой сочинили на основе этого «сказочного» убийства, а ведь никто до истины – до подлинного убийцы – так и не докопался.
То у них Христофор Карлович в убийцы был записан, то управляющий, то старый князь, то князь Андрей, то Бутурлин, а то и – Жаннет. Один даже дописался до того, что полковника Синякова, Петра Владимировича, в собственные убийцы записал! Мол, он таким образом специально покончил счеты со своей жизнью, чтобы всем досадить: «Не хочу из-за вас всех на свете этом белом жить, но и вам не позволю!»
Ерунда какая. Правда, ведь? Кто нам может запретит жить, если жить нам еще хочется?
Впрочем, всякий имеет на этот счет свое мнение. Убийца, например, полковника Синякова определенно кому-то еще хотел запретить жить, убив Петра Владимировича.
Кому?
Бутурлину – конечно же!
– Ха, Бутурлину! – выкрикнул кто-то из темноты.
Эту главу я писал в парусной комнате. Специально приехал.
Княжеский дворец отлично сохранился до наших дней. Боюсь, если мой роман будет иметь успех, музей в сем дворце устроят или еще что доходное. Не попадешь больше.
Замечу, кстати, если бы я писал эту главу не во дворце,
