чем в десяти футах от трупа.
– Это, наверное, упрощает дело, – несколько разочарованно произнес Арнессон. – Остается только снять отпечатки пальцев.
– К несчастью, лук брали в руки, – объяснил Маркхэм. – Профессор Диллард поднял его и принес домой.
Арнессон с любопытством повернулся к старику:
– Чем вы руководствовались, сэр?
– Дорогой Сигурд, какие руководства? Я не анализировал своих чувств и эмоций. Мне пришло в голову, что лук – важная улика, вот я и отнес его в подвал. В качестве меры предосторожности до прихода полиции.
Арнессон сделал гримасу и подмигнул:
– Хотел бы я знать, какая подсознательная идея блуждала в вашем уме.
В дверь постучали, и Берк просунул голову в библиотеку.
– Доктор Доремус ждет вас внизу, мистер Маркхэм. Он закончил освидетельствовать труп.
Маркхэм встал и извинился.
– Не буду вас больше беспокоить. Мне предстоит долгая работа. Но я попрошу вас некоторое время оставаться наверху. Я увижусь с вами перед уходом.
Доремус нетерпеливо вышагивал туда-сюда, когда Маркхэм зашел в гостиную.
– Ничего сложного, – начал он, не давая Маркхэму возможности вставить даже слово. – Наш спортивный приятель убит стрелой с очень острым наконечником, проникнувшей в сердце через четвертое междуреберное пространство. Сильное кровоизлияние, внутреннее и наружное. Смерть наступила часа два назад, приблизительно в половине двенадцатого. Конечно, это только гипотеза. Признаков борьбы я не обнаружил. Смерть застигла жертву внезапно. На том месте, где голова при падении тела ударилась о твердый цемент, у погибшего вскочила большая шишка.
– Это весьма любопытно. – Тягучий голос Вэнса врезался в стаккато доктора. – Серьезный был удар?
Врач с удивлением посмотрел на сыщика.
– Достаточно серьезный, чтобы проломить череп. В затылочной части видна кровяная опухоль. Засохшая кровь в ноздрях и ушах, зрачки разной величины – все это указывает на пролом черепа. После вскрытия узнаю подробнее. – Он повернулся к следователю: – Есть еще вопросы?
– Пока нет. Только представьте поскорее протокол вскрытия.
– Вы получите его вечером. Сержант уже позвонил, чтобы прислали повозку.
И, пожав всем руки, Доремус торопливо ушел. Хэс стоял позади.
– Осмотр ничего особенного не дал, – пожаловался он, покусывая кончик сигары.
– Не падайте духом, сержант, – подбодрил его Вэнс. – Этот удар по затылку заслуживает самого пристального внимания. Я полагаю, что он не является только следствием падения.
Замечание произвело на сержанта заметное впечатление.
– Кроме того, мистер Маркхэм, – сказал он, – не было отпечатков пальцев ни на луке, ни на стреле. Дюбуа говорит, что их начисто вытерли. Есть пятнышко только на том конце лука, за который его поднял профессор.
