по коже пробегают мурашки. В окне я замечаю пронзительные желтые глаза совы, оперение которой практически сливается с корой ближайшего дерева. Эта сова давно облюбовала его и садится на его ветви каждый день и каждую ночь, круглый год.
Джудит наливает в чашку воды из кувшина, стоящего на буфете у окна. Не сводя с женщины глаз, сова издает пронзительный крик, напоминающий лошадиное ржание, и голос у нее слегка дрожит.
Джудит прижимает коричневые ладони к оконному стеклу и ласково говорит:
– Морелла, крошка моя, давай попозже. У меня сейчас много работы. Оставим истории до вечера.
С трудом сглатываю комок в горле.
– Ты что, рассказываешь ей те же жуткие истории о могилах и не нашедших упокоения мертвецах, которых я так боялся в детстве?
Джудит отнимает руки от окна.
– А что, с годами они вас пугать перестали?
Ноги у меня подкашиваются от выпитого, а левая рука соскальзывает со стола.
– Идите прилягте, – просит Джим. – Вам явно нездоровится.
– Мне надо поднабраться сил – иначе я просто не поднимусь по лестнице, она же высокая, как Маттерхорн[10]!
– Вот, попейте, – говорит Джудит и протягивает мне жестяную кружку. – Вы бледны, как сама Смерть!
Делаю крохотный глоток с той же жадностью, с какой впитывает капли первого за год дождя иссохшаяся земля в пустыне.
Джудит берет со столика, стоящего у кирпичного очага, хлеб, замотанный в тряпицу, и разворачивает его.
– То странное видение, что вчера бродило по городу, пугая жителей, – начинаю я, надеясь, что она меня поймет, – это моя муза.
– Я знаю, – отзывается Джудит.
Рот у меня так и распахивается от изумления.
– В самом деле?
Она снимает с крючка хлебный нож, стоя ко мне спиной.
– Но откуда? Откуда ты знаешь?
Она старательно протирает длинное, тонкое лезвие тряпицей, в которую был завернут хлеб.
– Не забывайте, что оказались под моей опекой с того самого дня, как Алланы забрали вас к себе. Я наблюдала за тем, как этот ваш мрачный и меланхоличный дух просыпается и обретает форму, еще до того, как рассказать вам первую историю о привидениях.
– Неужели ты знала, что однажды она обретет плоть и кровь?
– Сказать по правде, я удивлена, что это случилось только сейчас.
Делаю еще один внушительный глоток.
– И что же мне с ней делать?
– Вы – свободный юный джентльмен, мастер Эдди, – подмечает Джудит, отрезая горбушку. – И вправе следовать велениям любой музы, какой только пожелаете, и создавать какие угодно произведения искусства!
– Отец так не считает.
– Ну ничего, совсем скоро вы обретете свободу!
– Так-то оно так, но что обо мне подумают люди, если я стану писать об одержимости демонами и о том, как восставали из могил мертвецы?!
– Не вижу ничего плохого
Одна из альпийских вершин, расположенная на границе Швейцарии и Италии. Ее высота составляет почти 4,5 км.
