подожжен Рим, бесноватый кесарь хотел на месте сгоревшего города построить новую столицу по собственному плану. Нерон любовался пожаром с близлежащего холма, где пировал со своими приближенными и декламировал им стихи о сожжении Трои. В народе разнеслась молва о преступлении Нерона; восстание против тирана казалось неминуемым. Тогда-то жена Нерона, иудейская прозелитка Поппея Сабина, подсказала ему мысль: обвинить в поджоге города ни в чем не повинных христиан. Римский историк Тацит пишет: «Чтобы заглушить молву [о себе], Нерон выставил виновниками людей, которых народ и без того ненавидел… Таким образом, были схвачены те, которые себя признавали христианами». С Нероновых казней начались свирепые языческие гонения на христианство, продолжавшиеся на протяжении двух с половиной столетий.)
Совершив подвиг исповедания веры перед римским кесарем, равноапостольная Мария Магдалина продолжала проповедь в столице империи, она заботилась и о нуждах подвизавшихся в Риме апостолов, и об устройстве жизни первых христианских общин. Об этом свидетельствует святой первоверховный апостол Павел: Приветствуйте Мариам, которая много трудилась для нас (Рим. 16, 6). Святитель Иоанн Златоуст отмечает: «Воздавая каждому верующему соответствующую ему похвалу, апостол Павел приветствует святую Марию как уже много потрудившуюся и посвятившую себя апостольским подвигам. Труды ее, упоминаемые здесь апостолом, были подвигами апостолов и евангелистов, – следовательно, равноапостольными. Она неустрашимо подвергалась опасностям и совершала тяжкие путешествия, разделяя с апостолами всякие труды проповедничества».
Из Рима святая Мария направилась в Малую Азию, в город Ефес, куда после Успения Матери Божией переселился святой апостол Иоанн Богослов. С ним святую Марию Магдалину навеки соединило общее стояние у Креста Распятого Господа, когда оба они мужеством своей любви превзошли всех последователей Спасителя. Святого Иоанна Богослова именуют апостолом любви, этим высочайшим чувством дышат его Боговдохновенные творения – и Божественной любовью была порождена духовная близость с ним пламенной галилеянки, святой Марии Магдалины. Она стала сотрудницей апостола Иоанна, с ее слов им была написана глава Евангелия, повествующая о преславном Воскресении Спасителя мира.
В Ефесе святая равноапостольная Мария подвизалась до конца земных дней; здесь она, уже в преклонном возрасте, мирно отошла к возлюбленному своему Господу. Честные мощи ее, прославленные нетлением, в IX веке были торжественно перенесены в столицу христианского мира – Константинополь.
Дорогие во Христе братья и сестры!
Бог есть Любовь (1 Ин. 4, 8) – вот сладчайшая из истин, возвещенных нам Новым Заветом. Кто не любит, тот не познал Бога (1 Ин. 4, 8), – утверждает святой апостол Иоанн Богослов. Восхождение человека к чистоте и совершенству любви – это и есть путь в Вечное Царство Вселюбящего Отца Небесного. По этой светлой дороге бесстрашно и самозабвенно
