не получилось.
– Андрюша, сынок! – бросился к нему главный, едва он появился на этаже.
Глаза у Бороды были красные, отекшие, он усиленно хлюпал носом.
«Простыл, что ли?» – подумал Андрей.
– Горе-то какое!
Сердце у Андрея рухнуло, как камень с обрыва, ноги мерзко обмякли.
– Пал Никитич преставился! Такой крепенький был, а? Сталь! А преставился!
Борода горестно покрутил головой и высморкался.
– Чего – он так из больницы и не вышел?
– Нет, там и помер. Почти что в одночасье… Некроложек набросай, а? Как ты умеешь, душевно…
Ты ведь с ним общался. Я сейчас биографическую справочку занесу. Напишешь?
– Да это-то как раз не проблема, – задумчиво протянул Андрей, направляясь к себе.
Борода не озадачился его последним замечанием, горестно вздыхая, принялся за свои дела. Андрей направился к своему столу, встретился глазами с Валей, которая что-то набивала. Она тоже была расстроена.
«Проблема в другом… Неужели это… от того чудища? Водяного скакуна? Три раза встретишь – и с катушек. Да нет… Ерунда, чушь собачья. Но он-то в это верил! Самовнушение? Ведь и лет-то чекисту было немало».
– Ты в порядке? – неожиданно спросила Валя, и Андрей вздрогнул.
– Да, а что?
– Да ты какой-то… Бормочешь что-то…
– Я работаю, Валя! – едва разжимая сведенные от злости челюсти, сказал Андрей. – И… можно тебя попросить?
– Да?
– Немного менее пристально за мной следить. Раздражает.
Андрей чувствовал, что сейчас заведется не на шутку. Губы у Вали дрогнули.
– Извините, пожалуйста, господин ведущий автор.
– Ради бога, госпожа ответственный секретарь.
Кажется, они повздорили в первый раз. А чего она его сканирует? Так дыр-дыр, туда-сюда! Он не маленький.
В комнату впал Борода с несколькими листочками в руке.
– Вот, Андрюша, этапы славного пути усопшего. С нарочным доставили. Извини, что в таком виде. У них там документы в факс не идут – хилые. И по соображениям безопасности.
Это была бледненькая ксерокопия автобиографии Пал Никитича.
– Разберешь?
– Да не волнуйтесь вы так. Все сейчас будет сделано.
«Ох, вот что надо уточнить – история-то не для печати!»
– А причину смерти указывать надо? И какую?
«Во исполнение старинного народного поверья?…»
Борода грустно покачал всклокоченной головой:
– Напиши: после непродолжительной, тяжелой болезни. О господи…
– Не переживайте, Михал Юрич, миленький, – вступила Валя. – Он хорошую жизнь прожил, длинную, полезную, не серую. Всем бы такую.
– Главное – честную! – воздел палец Борода и уковылял к себе.
Привычно бегая
