молодой всадник. Его плед и зеленый килт развевались на ветру.
Это был верховинец, и цвета его килта очень походили на цвета ее собственного клана. Он был молод, наверное, ее ровесник. И выражение его лица развеяло ее страх. Он был, откровенно говоря, красив, но дело было не в этом. Было в нем еще что-то, привлекавшее внимание.
– Спасибо за ваше предложение, – весело улыбнулась Шина. – Но я не могу себе представить, что воин-верховинец будет стирать белье обитателей богадельни.
– Ты нищенка? – изумился всадник, и неподдельное удивление в его голосе тут же вызвало у девушки смех.
– А кто же еще? Ты думаешь, я стала бы стирать белье по собственной воле?
– Но… ты не похожа на нищенку.
– Я здесь недавно. У меня… только недавно начались тяжелые времена.
– У тебя нет семьи?
– Ого, сколько вопросов. Мне некогда на них отвечать, – девушка старалась говорить серьезно, но глаза ее весело блестели.
Как же давно она не общалась со сверстниками, да к тому же с таким красивым парнем. Как же она хотела, чтобы он не уезжал. Но, разумеется, он с ней не останется.
– Вот-вот дождь пойдет, а у меня белье не высохло, – вздохнула она.
Шина наклонилась, чтобы выловить из воды последнюю простыню, а потом развесила ее на дереве вместе с остальным бельем. Когда она обернулась, незнакомец стоял у нее за спиной, уже спешившись. Он был намного выше ее ростом, ей приходилось поднимать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Ты такая необыкновенная – редкая красавица, – с изумлением протянул он. – Я заметил, как ты шла через скотный двор.
– И отправился за мной?
– Да.
– Это у тебя привычка такая – преследовать незнакомых девушек? – подначила его Шина.
Но парень оставался серьезен.
– Можно я тебя поцелую, красавица?
Такая неожиданная просьба шокировала ее.
– Получишь в ухо, – колко ответила она.
Он засмеялся, немного расслабившись.
– А ты девица с норовом. И, похоже, нет мужчины, способного тебя укротить.
– А ты слишком дерзок, как на мой вкус, – ответила она, чувствуя себя неуютно. Он буквально пожирал ее взглядом, а не просто выражал свое восхищение словами.
Она попыталась протиснуться мимо него, но он расставил руки, пытаясь ее остановить.
– Ты от меня не сбежишь, ведь я только-только тебя нашел. Быть может, ты прекрасное видение, но я не позволю, чтобы ты растаяла, как туман.
– Ты не в себе, парень, – заметила она. – Ты и сам еще мальчишка, как же ты сможешь обо мне позаботиться.
Он нахмурился, и Шина на секунду увидела, каким однажды он станет мужчиной – вспыльчивым и темпераментным. Слишком поздно она поняла, что ей не стоил�
