снимешь с них отпечатки пальцев, но прежде помоги Павловскому положить труп на кровать. И выньте девицу из петли.
Павловский перерезал веревку, не тронув узла.
(Читатель моих книг знает: по характеру петли, ее вязки порой можно определить убийцу. Вот как наставляли пособия криминалистики: «Весьма важно осмотреть узлы и определить их форму, так как люди известных профессий привыкают делать узлы, свойственные их занятиям. Так, моряки делают морской узел – со скользящей петлей, ткачи тот узел, что употребляется при разрыве нитки, рыбаки – как на сетях, цыгане – так называемый заворотень и пр. Петля вместе с трупом обычно отправляется в морг».)
Девушку положили на кровать, обнажили тело. Кошко сказал:
– Юрий Павлович, садись за стол и пиши протокол! Павловский внимательно осмотрел труп.
Кошко задумчиво покрутил головой, обратился к медику, тоном подражая Соколову:
– Ну, великий эксперт Павловский, что обнаружил? Тот начал диктовать:
– Смерть наступила в результате обтурационной асфиксии. Судя по состоянию трупных пятен, температуре тела и окоченению, девушка скончалась двенадцать— четырнадцать часов назад, то есть в полночь. На коже возле странгуляционной борозды заметны с левой стороны шеи множественные повреждения в виде полулунных и продольных ссадин. На руках есть несколько слабо выраженных ссадин и синяков – следы борьбы. Уверен, прав Аполлинарий Николаевич, – это убийство.
– Да-с! – Начальник сыска, заложив руки за спину, прошелся из угла в угол. – Нежданный поворот дела. – Пожал руку Соколову. – Признаюсь, я готов был выдать разрешение на похороны. Видно, сама судьба свела сегодня нас вместе…
– Дабы отыскать и наказать виновного! – закончил с улыбкой Соколов. – Но это заслуга не моя. Изощренность убийцы и любовь к изящной словесности выдали его с головой. Повреждения на шее говорят: прежде чем засунуть девушку в петлю, преступник душил ее руками.
– Но кому понадобилась смерть этого юного существа?
– Кому-то понадобилась! И вряд ли с целью ограбления: те крохи, что скопила девушка, не тронули – несколько жалких рублей ты сам обнаружил в комоде среди белья.
– Может, ради получения страховки?
– Это надо выяснять. Но страховочного полиса ты, Аркадий Францевич, не обнаружил. Стало быть, корыстные мотивы можно исключить.
Кошко вновь начал расхаживать из угла в угол. Он задумчиво произнес:
– И все же, может, убийца – дядя-железнодорожник? Ведь он вчера вечером посетил убитую? Пожалуй, его следует арестовать.
Соколов вопросительно поднял бровь:
– Мотивы преступления?
– Вот он сам их и расскажет.
Павловский, отличавшийся дотошностью в деле, за что был уважаем начальством, добавил:
– От девушки исходит легкий запах алкоголя. Видимо, перед смертью пила вино.
– «Нежинскую рябину», – уточнил Соколов. – Но есть одна персона, которая
