n’avait pas de public.
« Si je puis me permettre » dit Lisa. « Mon article sur la Floride est presque terminé. Je peux le finir dans l’avion. »
« Certainement pas », répondit Elliot. « Personne ne peut être sur deux missions à la fois. Qui est libre ? »
Il y eut un dégonflement collectif quand plusieurs des rédacteurs autour de la table se rendirent compte qu’ils étaient déjà hors course.
« Je suis libre », dit Duncan. « J’étais censé prendre l’avion pour Madrid aujourd’hui, mais le travail passe avant tout. Stacy ne m’en voudra pas si je reporte les vacances. »
Keira parvint tout juste à s’empêcher de lever les yeux au ciel en entendant la phrase répétée de Duncan. Elle se demanda à quel point Stacy était complaisante à l’idée que ses vacances soient annulées.
Elliot scruta Duncan, de l’autre côté de la table. « Vous êtes ce type de Buxton, n’est-ce pas ? Celui qui a écrit l’article de Francfort ? »
« Oui », répondit Duncan en souriant avec fierté.
« J’ai détesté ce papier », dit Elliot.
Keira pouvait la sentir bouillonner en elle, l’excitation. C’était son moment. Son heure de gloire.
Ignorant la nervosité qu’elle ressentait, elle leva la main avec une assurance forcée. « Je suis disponible pour l’article. »
Toutes les têtes se tournèrent vers elle. Elle combattit l’envie de se tasser sur son siège.
« Qui êtes-vous ? », demanda Elliot.
Keira déglutit. « Keira Swanson. Je suis l’assistante rédactrice de Joshua. Il m’a chargée de faire des recherches préliminaires pour cet article. »
« Il a fait ça, n’est-ce pas ? », demanda Elliot, impassible en apprenant que Joshua distribuait ses tâches à son personnel subalterne. Il se caressa le menton, contemplatif. « Vous n’avez jamais été à l’étranger pour une mission ? »
Keira secoua la tête. « Pas encore », répondit-elle. « Mais je suis excitée de le faire. » Elle espérait que le trémolo dans sa voix ne pouvait pas être entendu.
Elle pouvait sentir ses collègues autour d’elle se hérisser d’irritation. Ils pensaient probablement que c’était parfaitement injuste, que Keira ne méritait pas cette mission. Ils se fustigeaient probablement eux-mêmes pour s’être portés volontaires pour des articles moins glamour au cours des semaines précédentes, car ils étaient maintenant coincés avec. Nina, la seule personne qui manifesta une once de soutien, esquissa un sourire entendu. En son for intérieur, Keira se sentit aussi sourire. C’était son moment. Elle avait attendu son heure à Viatorum, était passée derrière Joshua, avait réécrit ses articles en son nom, travaillant à toute heure pour peu de récompenses. Maintenant c’était à son tour d’être sous le feu des projecteurs.
Elliot tambourinait ses doigts sur la table. « Je ne suis pas sûr », dit-il. « Vous n’avez pas encore fait vos preuves. Et c’est une grosse tâche. »
Nina intervint audacieusement depuis l’autre bout de la pièce. Elle avait fait son temps, gagné confiance et respect. Des années dans le milieu de l’édition des magazines haut de gamme l’avaient endurcie. « Je ne pense pas que vous ayez d’autres options. »
Elliot fit une pause, comme s’il laissait les mots faire leur chemin. Puis son froncement de sourcils commença à se relâcher et, avec une sorte d’acceptation réticente, il dit : « Très bien. Swanson, vous avez l’article. Mais seulement parce que nous sommes désespérés. »
Ce n’était pas la meilleure façon au monde de recevoir une si bonne nouvelle, mais Keira s’en fichait. Elle avait eu l’article. C’était tout ce qui comptait. Elle dut lutter contre l’envie de lever le poing en l’air.
« C’est un voyage de quatre semaines », expliqua Elliot. « Au Festival Lisdoonvarna, en Irlande. »
Keira acquiesça ; elle savait déjà tout cela. « Le Festival de l’Amour », dit-elle avec ironie.
Elliot sourit. « Alors vous êtes une cynique ? »
Soudain nerveuse, Keira s’inquiéta de savoir si elle avait dit la mauvaise chose, avait laissé son dédain filtrer par accident. Mais ensuite elle remarqua que l’expression d’Elliot était en fait approbative.
« C’est exactement le genre d’angle que je cherche », dit-il.
Tout le monde autour de la table semblait avoir avalé des couleuvres. Lisa affichait franchement sa jalousie envers Keira dans un regard furieux.
« La vérité », ajouta Elliot, les yeux brillants d’une soudaine excitation. « Je veux que vous démystifiiez la niaiserie du romantisme de l’Irlande. Que vous démystifiez le mythe qui veut que l’on puisse être uni à son partenaire pour la vie juste par le biais d’un festival sentimental. J’ai besoin que vous soyez courageuse et montriez à quel point tout cela n’a pas de sens, que l’amour ne fonctionne pas ainsi dans le monde réel. Je le veux sans complaisance. »
Keira acquiesça. Elle était une new-yorkaise cynique, et l’angle de la mission lui convenait très bien. Elle ne pouvait s’empêcher de penser que l’opportunité parfaite lui était tombée dessus au moment parfait. C’était sa chance de briller, de mettre en valeur sa voix et son talent, de prouver qu’elle méritait sa place à Viatorum.
« Réunion terminée », dit Elliot. Alors que Keira se levait, il ajouta : « Pas vous, mademoiselle Swanson. Nous devons passer en revue les détails avec mon assistante. S’il vous plaît, allons dans mon bureau. »
Alors que les autres sortaient de la salle de conférence, Nina croisa le regard de Keira et lui adressa un pouce levé. Puis Keira traversa le bureau, côte à côte avec Elliot, ses talons claquant et attirant des regards jaloux de la part de tout le monde autour d’elle.
*
À la seconde où la porte du bureau d’Elliot fut fermée, Keira sut que le vrai travail était sur le point de commencer. L’assistante d’Elliot, Heather, était déjà assise. Elle fronça les sourcils, confuse, quand elle réalisa que Keira avait été choisie pour le travail, mais elle ne dit rien.
Tu es juste une autre personne qui se révèle avoir eu tort, pensa Keira.
Elle s’assit et Elliot fit de même. Heather lui tendit un classeur.
« Vos billets d’avion », expliqua-t-elle. « Et les détails de votre hébergement. »
« J’espère que vous êtes une lève-tôt parce que vous partirez à la première heure demain matin », ajouta Elliot.
Keira sourit, bien que tous les événements prévus dans son agenda lui traversèrent l’esprit, toutes les choses qu’elle aurait à annuler et à rater. Une sueur froide l’envahit quand elle réalisa qu’elle allait manquer le mariage de Ruth, la sœur de Zachary, qui avait précisément lieu le lendemain. Il allait être tellement énervé !
« Ce n’est pas un problème », dit-elle
