толпа разошлась, он, порыскав по карманам, вытащил блокнот и огрызок карандаша.
– Прошу прощения?– газетчик подошел к владельцу пролетки.– Меня зовут Антон Марков, я из газеты «Белая ночь». Могу я поинтересоваться, что здесь произошло?
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
1
Поздним вечером, когда маленькая редакция «Белой ночи» готовилась к закрытию, усталый и голодный Марков вошел в кабинет редактора:
– Товарищ Гаврилов!
– Ты мне эти шутки брось!– ворчливо ответил тот.– По домам пора, а ты…
– Виноват, Марк Олегович,– Марков положил ему на стол печатные листки. Редактор придвинул их к себе, посмотрел на Маркова:
– Что это?
Газетчик сел перед ним – самодовольная улыбка играла на его небритом лице.
– Восьмое чудо света!– начал он.– Сегодня, примерно в половине пятого вечера, из окна номера «Астории» выпала неизвестная девица. Она приземлилась в руки известному хирургу Арцыбашеву, а он (кто бы сомневался?) погрузил девицу в машину и увез в неизвестном направлении. Итак, кто же эта девица? И что собирается делать с ней великий питерский Эскулап?
– Давай ближе к делу, не в театре,– сказал Гаврилов, не любивший позерства.
– А вот я в статье все расписал,– скромнее ответил Марков.– Странное дело. Администрация гостиницы отрицает какой-либо несчастный случай. И никакой девицы они не знают. Но я поговорил с прислугой, и выяснил несколько интересных подробностей.
– Ну?– поторапливал Гаврилов. На часах было пятнадцать минут десятого, а закрыться редакция должна была еще в девять.
– Эта девица была в люксовых номерах, искала некоего господина Самсонова.
– Подожди-ка…– Гаврилов призадумался.– Это тот, который цирками занимается?
– Он самый. Оказывается, незадолго до прихода девицы, он снял верхний номер. И с ним была женщина. Понимаете, Марк Олегович? Сначала приходит Самсонов с дамой, потом эта…
– Да понял я,– раздраженно ответил редактор.– Дальше что?
– Я навел справки о Самсонове. Совсем несложно, учитывая его известность. Год назад он переманил к себе одну молодую гимнастку…– Марков заговорщицки подмигнул.– А недавно еще одну девушку – но уже дрессировщицу. Вот она-то и была спутницей Самсонова в «Астории».
– Интересно…
– У Самсонова просто безумная страсть к женщинам. Полагаю, он развлекался с гимнасткой целый год, пока не нашел себе другую любовницу.
– А что за гимнастка?
– В статье и про это есть,– ответил Марков.– Она, так называемая «принцесса цирка», госпожа Эльза.
– Ясно. Арцыбашев тут причем?
– Ну как, причем…– неловко улыбнулся Марков.– Притом. У него, как известно, есть интрижка с какой-то балериной. А тут циркачка. Разве они не могут быть одного теста?
– Хочешь сказать – Эльза могла оказаться любовницей и Самсонова, и Арцыбашева?– предположил Гаврилов.
