мужчины.
– В конце месяца грандиозный бал у Нэллов, – напомнил Ворлак. Подняв глаза, он пристально посмотрел на старшую дочь. – Я хочу, чтобы ты сопровождала меня.
– Поезжай с Анжеликой, – сразу ответила Каролина. – Я последнее время не расположена к веселью…
– За тобой такого раньше не замечалось, – нахмурился он. – Что-то произошло?
Каролина знала, что он заведет этот разговор. Еще по пути сюда она знала, что он коснется этой темы, а когда, по приезду, увидела в руках отца газету «Городских хроник», убедилась в этом окончательно. Она знала, что сейчас придется обороняться.
– Я просто немного устала, папа, – непринужденно ответила Каролина. – К тому же у Нэллов я умру от скуки.
– Не связан ли твой отказ с возвращением в Хэйвен Грэя? – прямо спросил Томас. – Ведь Тристан хороший друг Френсиса Нэлла.
Леди Темпл завелась с пол оборота.
– Нет. Лорд Грэй здесь не причем, – резко ответила она и прищурилась. – Ты пригласил меня на обед, чтобы устроить допрос?
– Вовсе нет. Я просто беспокоюсь о тебе, дочка. Ты скучала в поместье все лето, так ждала открытия Осеннего Сезона, чтобы вернуться к столичным развлечениям. Но стоило лишь этому человеку вновь появиться в Хэйвене, твое поведение кардинально изменилось…
– Отец…
– Я еще не закончил, – перебил ее Темпл. – Зимой, я промолчал, дав тебе самой разбираться со своими проблемами, – продолжил он. – Когда Грэй первый раз посетил наш дом, я солгал ему, что тебя нет в городе, как ты и просила. Когда он пришел ко мне во второй раз и просил твоей руки, я опять не стал вмешиваться в твою личную жизнь и сообщил, что ты вольна сама принимать решения относительно своего будущего… И теперь я в раздумьях… Разумно ли я поступил тогда?
– Ты отказывал десяткам соискателей моей руки. Одним больше – одним меньше.
– Грэй – совсем другое дело.
– Почему?
– Потому что я не дурак, и видел, что происходило между вами. – Герцог говорил медленно, тщательно подбирая слова. – Не в правилах столичного кутилы после «ссоры» с леди покидать страну. Другой бы на его месте отправился на поиски замены. Тристан поступил не как повеса, хотя ты с большим энтузиазмом пытаешься убедить в его распутстве весь свет. Думаю, что в тебе говорит обиженная женщина…
– Лорд Грэй ветреный и высокомерный тип. Я приняла самое правильное решение, отказав ему, папа, уверяю тебя. Этот человек совершенно не подходил мне. Познакомившись с Тристаном поближе, я поняла, что наш союз станет большой ошибкой. Давай закроем эту тему!
Отец опять выводил ее на откровенность. Какого черта, Грэй вернулся в Хэйвен, дьявол его забери?!
– Тристаном? – удивленно переспросил он.
Каролина чуть не зарычала от злости.
– Да.
