Отец уже давно был на работе, и на щелканье замка в прихожую вышла мачеха – властная женщина средней полноты, еще красивая, но уже давно не заинтересованная этим. Денис вообще тяжело воспринимал «доминирующих» в семье жен, которые основным своим долгом считали причинять добро и наставлять мужчин на правильных (естественно, только с их точки зрения) путь. Взять под уздцы в общем-то мягкого, но одновременно в чем-то удивительно строптивого, пасынка ей до сих пор не удалось – и это вызвало у почтенной матроны досаду и раздражение, что вовсе не способствовало укреплению семейных отношений.
– Ну и где мы были всю ночь? – Сердитым голосом поинтересовалась Людмила Валентиновна, смотря в упор на бледного Дениса.
– Гулял с друзьями, – ровным голосом ответил молодой человек, поспешно скидывая обувь и куртку.
Меньше всего ему сейчас хотелось пускаться в ненужные объяснения, а отсутствие свободного времени значительно укрепляло желание свести к минимуму обмен предсказуемыми фразами.
– Все дружишь, – проворчала мачеха, но посторонилась, пропуская пасынка в ванную комнату – Детей рожать уже пора, а он все дружит, – уже громче повторила она в захлопнувшуюся дверь.
У молодого человека не было панической боязни ни рождения ребенка, ни брачного союза. Как раз наоборот – многие из тех, кто громче всех кричал «я никогда не женюсь», давным-давно уже побывали в ЗАГСе. Просто Денис знал, что не сможет жить без настоящих эмоций с обычной домашней наседкой. А те, кто в нем эти эмоции пробуждали, пока что для создания семейного союза были непригодны. Это мягко говоря.
Словно в ответ на его мысли, в заднем кармане джинсов бодро прозвучал сигнал входящего сообщения: «Доброе утро. Сегодня увидимся?». Денис отправил ей целующийся смайлик и заверения, что непременно увидятся. Хотя он плохо представлял, как будет держаться на ногах после бессонной ночи и рабочего дня, но оставлять Дашу без присмотра перед ее последним выходным явно не стоило.
Недоваренные сосиски и тонко порезанный сыр ненадолго взбодрили начавшего стремительно терять силы молодого человека. Обжигая язык, он торопливо допил огромную чашку крепкого кофе, и засобирался на выход, чуть не забыв приготовленный отцом обеденный «паек». А за окном неудержимо светлело – новый день поднимался угрожающей вершиной вулкана над дорогой судьбы, по которой неуверенно хромал Денис со своими неприятностями, житейскими проблемами и мрачными думами.
Однако, в одном он преуспел: явился на работу точно в запланированное время. Денис всегда любил приезжать в учреждение одним из первых, спокойно выкуривать сигарету и заваривать черный чай, наслаждаясь покоем в отсутствии шумных коллег. Молодой человек не собирался с мыслями и не настраивался на рабочий процесс для большей эффективности. Он просто не мог существовать «от звонка до звонка»,
