в приемную, где нас встретила юная особа с аденоидным лицом и тусклым взглядом.
– Добрый день, – вежливо начал Пуаро.
Особа разговаривала по телефону, но жестом показала на стул, и Пуаро с удовольствием устроился на нем. Я нашел второй стул и поставил его поближе к столу.
– Не могу вам сказать наверняка, – рассеянно отвечала секретарша в телефонную трубку. – Нет, я не знаю, каковы будут расценки… Простите? Ах, водопровод – вероятно, но, конечно, наверняка я не могу сказать… Очень жаль, безусловно… Нет, его нет на месте… Нет, не знаю… Да, разумеется, я спрошу его… Диктуйте… восемь-один-три-пять? Боюсь, я не вполне поняла вас. Да… восемь-девять-три-пять… три-девять? Ах, пять-один-три-пять… Да, я попрошу его позвонить вам… после шести… Ах, простите, до шести… Большое спасибо.
Положив трубку, она нацарапала на промокательной бумаге цифры «5–3–1–9» и обратила на Пуаро снисходительно-пытливый, но равнодушный взгляд.
– Я заметил, что на окраине вашего городка продается усадьба, – оживленно заявил Пуаро. – По-моему, она называется Литлгрин-хаус.
– Простите?
– Тот дом продается или сдается внаем? – медленно и отчетливо спросил Пуаро. – Литлгрин-хаус.
– М-да, Литлгрин-хаус, – повторила особа и вдруг оживилась: – Вы сказали Литлгрин-хаус?
– Именно так я и сказал.
– Литлгрин-хаус, – пробормотала особа, видимо делая огромное умственное усилие. – Очевидно, об этом деле лучше всего известно мистеру Геблеру.
– Могу я видеть мистера Геблера?
– Он вышел, – сообщила секретарша с оттенком анемичного удовольствия, словно подразумевала: «Очко в мою пользу».
– А вам известно, когда он придет?
– Точно не могу сказать, – ответила юная особа.
– Понимаете, я присматриваю для себя дом в вашей округе, – продолжил Пуаро.
– Ну да, понятно, – безразлично кивнула юная особа.
– И мне показалось, что Литлгрин-хаус выглядит как раз так, как мне хотелось бы. Можете ли вы предоставить мне необходимые сведения?
– Сведения? – Юная особа с испугом глянула на Пуаро.
– Сведения по договору продажи или аренды Литлгрин-хауса.
С явной неохотой секретарша выдвинула ящик и достала замызганную папку с бумагами.
– Джон! – позвала она.
Сидевший в углу долговязый парень поднял голову:
– Да, мисс.
– Есть ли у нас какие-то сведения о… как вы сказали?
– Литлгрин-хаус, – отчеканил Пуаро.
– У вас же здесь висит большое объявление о продаже этого имения, – заметил я, показав на стену.
Секретарша холодно глянула на меня. Судя по легкому недовольству, проявившемуся на ее лице, она, видимо, подумала, что нечестно ей одной противостоять двум клиентам. И потому немедленно призвала на помощь внутренние резервы конторы.
– Джон, вы ведь ничего не знаете о Литлгрин-хаусе, верно?
– Нет,
