отдали на обучение старшему конюху Пылаю, а сестрёнку передали ключнице Домне. Та отослала её на кухню к стряпухам, где она долгое время старательно мыла княжескую посуду.
Пылай многому обучил смышлёного паренька. Немало пришлось Добрыне вынести навоза с конюшен. Вставал он с первыми лучами солнца, а ложился в глубоких сумерках. Потом поставили его на воротах выполнять мелкие поручения. Вскоре допустили прислуживать за столом, а через непродолжительное время он стал управлять всем княжеским хозяйством. За хорошую службу Ольга одарила его белым конём, оружием и подъемными деньгами.
Малуше исполнилось двенадцать лет. Она плохо помнила, как маленькими ручонками скребла тарелки, возилась в корыте с посудой и носила воду. Если ей удавалось утащить с богатого княжеского стола лакомый кусочек, она несла его брату в конюшню, где они, спрятавшись за кучей накошенной свежей травы, делили его на две равные части и с жадностью проглатывали.
Она уже несколько лет работала в княжеских покоях, помогая в уборке, смене белья и чистке одежды. Тайком перечитывала византийские книги в княжеской библиотеке. Домна – её наставница и смотрительница на глазах постарела, и Малушу пророчили на её место. Ключница иногда заставала девушку за чтением.
– Усё одно видно, што княжеска кровь – уж слишком смышлена, – ворчала она, но книги не отбирала и никому о пристрастиях Малуши не докладывала, так что даже княгиня была в неведении.
К Притыке сносили одежду и припасы в дорогу. С Ольгой пойдут ещё несколько судов с воинами, большим запасом продуктов и подарками. Для путешествия на её ладье установили печь, теплую спаленку, туалетную комнату.
И вот пришло время, и длинный караван тронулся в дорогу. Святослав давно не нуждался в опеке матери. Большую часть времени молодой князь проводил с дружиной, учась боевому искусству. Он уже лучше многих владел мечом и саблей. Без промаха посылал стрелу, считая и ценя выше других одно лишь мнение своих товарищей по оружию, а идеалом – славу и храбрость воина. Мать перед отъездом попыталась сводить его в церковь, но он уперся.
– Да меня дружина засмеёть. Ни за што не пойду.
– А я думала ты и покрестишься, сынок? – проронила Ольга.
– Да ты што, матушка!
Святослав заткнул уши и выбежал из горницы. До отъезда она к этому разговору не возвращалась. Слишком уж самостоятельным он вырос, будто и не избалованный Игорь был его отцом. Да, по сути, так оно и было, воспитывал его воин до мозга костей младший сын Олега – Асмуд.
Ладьи шли привычной дорогой. Всё те же пороги поджидали путников в пути. Кажется, недавно здесь проходили Аскольд, Олег, Игорь с войском. Но то были бывалые воины, а сейчас с Ольгой отправились жены и дочери знатных бояр, старших дружинников. Её сопровождала почти вся княжеская челядь. Свита насчитывала более ста человек. Как всегда по берегам сновали печенеги, от них Ольгу должны были
