же начать переселять жителей из деревни.
– Из деревни? Зачем это? – удивился Дерк.
– Разве Шона тебе не сказала? – спросила Мара.
Шона уставилась в тарелку, не желая объяснять, что Дерк и без того был настолько обеспокоен, что ей не хотелось ничего ему говорить.
– Ну ты знаешь, мне с самого начала не понравилось, что им придется тут сидеть – прямо на пути к последней схватке тура, – сказала Мара. – Как бы ни был осторожен ты сам, Дерк, Странники осторожничать не станут, так что жители деревни могут пострадать даже в этих своих норах. Но я нашла выход: я нанимаю их в слуги к Чародейке.
Дерк уставился на нее в полнейшем смятении:
– На что?
Мара нахмурилась, и складки вдоль крыльев носа сделались резче.
– В каком смысле – «на что»?
Дерк сглотнул и напомнил себе, что сегодня вечером ему следует вести себя очень осторожно и тактично. Наверное, Мара заняла у кого-то денег. Нет, надо быть еще осторожнее…
– Мара, – начал он, – тебе не платят за работу Чародейки. А меня уже оштрафовали на сто золотых. У нас просто нет денег, чтобы нанять целую деревню.
По губам Мары скользнула странная улыбка.
– О, думаю, это я как-нибудь улажу.
«Точно заняла! И наверное, много! – подумал Дерк. – Боги милостивые!»
– Скажи, пожалуйста, а Фран-портниху и Старину Джорджа ты тоже нанимаешь? Мне пришлось немало повозиться, чтобы придать им изможденный вид.
Мара рассмеялась:
– Фран хочет остаться здесь и бродить меж развалин. Но от Старины Джорджа я просто в восторге! Он слишком хорош, чтобы сидеть тут, в деревне. Я хочу сделать из него своего бывшего любовника, из которого я вытянула все силы, так, что от него остались только кожа да кости. На Странников это должно произвести сильное впечатление.
Дерк почувствовал, что его мечты о дочери-русалке тают и рассыпаются в прах. У него заныло сердце. «Мара собирается оставить меня, – подумал он. – Она собирается уйти от меня к тому человеку, у которого она заняла деньги. Что же мне делать?» Он всегда этого боялся. Браки волшебников зачастую оказываются недолговечными. Почти у каждого из его знакомых волшебников за плечами был распавшийся брак, а у некоторых – и не один. Молодой Финн уже успел жениться во второй раз. Жена Барнабаса покинула его много лет назад. Даже Кверида когда-то побывала замужем. Наверное, он и так должен считать себя счастливчиком – ведь они с Марой прожили вместе восемнадцать лет… Но почему-то это соображение не утешало.
Тем временем Мара повернулась к Шоне:
– Шона, дорогая, ты не передумала? Теперь, когда Кверида вышла из строя, я еще сильнее нуждаюсь в твоей помощи. Мне нужна целая куча этих дурацких модных нарядов, а вы с Калеттой так замечательно их придумываете! Кстати, что сказала Калетта?
– Калетта делает свою сто девятнадцатую штуковину, – отозвалась Шона. – Ей нужен
