поспешил объяснить Дерк. – Видите ли, маршруты тщательно высчитывались, чтобы можно было привести несколько партий к одной битве…
Амру снова вздохнул.
– Сколько?
– Простите? – Дерк поймал себя на том, что теребит потрепанную манжету, и поспешил ее выпустить. – Если вы имеете в виду то, что я подумал, то я отвечу…
Он осекся. Ему бы очень пригодились эти деньги. Надо заплатить штраф, надо вернуть долги, которые наделала Мара, чтобы нанять целую деревню… С другой стороны, ему нужен бог – или вообще никто ничего не получит. А для этого ему нужна помощь Амру.
– Я не беру взяток, – сказал Дерк.
Амру уронил голову на грудь – точнее, на свой многоярусный подбородок. Вид у жреца сделался такой угнетенный, что Дерк добавил:
– Но я посмотрю, что можно будет сделать, и, если такая возможность представится, я передвину битву немного южнее. Это будет нелегко, поскольку в этом году все завязано на вас – вам полагается хранить последний ключик к моему слабому месту, – и Барнабас где-то здесь устраивает мой главный лагерь. Мне придется указать ему не то место на карте, а потом сказать, что я ошибся – ну или что-то в этом роде. Но я сделаю все, что смогу.
Амру поднял голову и очень серьезно посмотрел на Дерка.
– Вы – честный человек.
– Ну да, но…
Дерк заерзал на стуле. Резной стул заскрипел.
– И я восхищаюсь вашей честностью, – сказал Амру. – Но я, к печали моей, имею дело с большими деньгами. Вы вовсе не обязаны стараться задаром.
– Ничего-ничего. Я ведь сказал, что попытаюсь, – попробовал отговориться Дерк. – В конце концов, у меня может и не получиться.
– Очень честный, – вздохнул Амру. – Итак, вы сказали, что я могу вам помочь. И чем же?
У Дерка возникло смутное ощущение, что Амру, возможно, даже охотнее помог бы ему, если бы он принял взятку. Дерк подался вперед и объяснил, какое новшество придумал в этом году мистер Чесни. Все вышло куда хуже, чем предполагал Дерк. Стоило ему упомянуть Энскера, как Амру вскинул голову и крепко сжал полные губы. Чем дольше говорил Дерк, тем больше каменело круглое лицо жреца.
– Понимаете, это записано в контракте, – объяснил Дерк. – Я знаю, что контракт писался еще в те времена, когда мы с вами были детьми, но мистер Чесни убежден, что он по-прежнему действует. И никто в этом году не получит платы, если мы не сможем устроить явление бога.
– Никакие деньги этого не стоят, – выпрямившись, сказал Амру. – Воистину, волшебник Дерк, у каждого человека – свой камень преткновения. Вы сказали мне о своем. А теперь наткнулись на мой. За деньги я многое делал для мистера Чесни – но этого я делать не стану. Просто не смогу. Мы не повелеваем богами. Они повелевают нами. И всякая попытка принудить бога к чему бы то ни было – это грех.
«Ну надо же! Он и вправду благочестив!» – подумал Дерк. Он был уверен, что Амру говорит совершенно чистосердечно.
– Я понимаю. Я совершенно с
