ликующий рёв, говоря: «Это просто прекрасно! Я, должно быть, здорово поправился, поскольку я съел всю траву». А в сезон дождей он с рёвом говорит: «Мне никогда в жизни не съесть весь этот корм». Как анекдот эта популярная насмешка ниже всякой критики, в то же время такая низкая оценка ослиного здравого смысла целиком неуместна. Чисто идиотская и совершенно необъяснимая фантазия утверждает, что если кто-нибудь пройдётся по месту, где катался по земле осёл, у него заболят ноги или его разобьёт паралич. Возможно, в возникновении этой фантазии, виновно арабское суеверие, записанное Аль-Масуди[5], согласно которому гули[6] имеют ослиные ноги: на Востоке вера в гулей до сих пор жива и действительность их существования не подвергается сомнению.
Возможно, это не слишком болезненная операция, но разрезание ноздрей у несчастного животного распространено в Индии почти повсеместно. Смысл этой процедуры – смягчить резкий ослиный крик, – всегда казался мне чудовищным притворством и лицемерием со стороны людей, наслаждающихся звуками том-тома[7] и трубы, которые производят на них гнетущее и мрачное впечатление, что ясно видно по их лицам, и без того отмеченных унынием. При том, что эта операция совершенно бесполезна, поскольку налетающий как ураган яростный ослиный рёв, «громкий и чистый» бушует с неослабевающей силой, несмотря на отвратительное увечье. Вильерс-Стюарт Дроманский[8] упоминает древнеегипетское настенное изображение с наездником, пытающимся остановить своего ревущего осла. Спикер Палаты Общин в парике и мантии может иногда преуспеть в попытке остановить оратора, но ничто, кроме обезглавливания, не в состоянии заставить замолчать осла, до тех пор, пока финальный аккорд, больше всего похожий на спазм церковного органа, вызванный недостатком давления воздуха, не будет достигнут. Не довольствуясь разрезанием ноздрей у осла, их владельцы продолжают упражняться в бессмысленной жестокости, подрезая ему также уши. Для этого вообще нет никаких причин.[9] Невозможно пристойными словами описать эти мучительные процедуры, но те, кто восторгается мнимым восточным мягкосердечием, должны знать, что они практиковались веками и до сих пор обычны и никем не осуждаемы[10].
Само его имя, Gădha – ревун, – ставится ему в укор. Некоторые мусульмане полагают, что осёл видит дьявола, когда ревёт, возможно, из-за того, что, согласно их вере, это именно осёл ввёл Прародителя Зла в ковчег. Когда Hăzrăt Nuh – Достопочтенный Ной – размещал в своём ковчеге животных, скромный ослик держался позади всех. «Ну, заходи же, наконец!» – сказал Ной, но ослик не двинулся с места. Тогда патриарх потерял терпение, поскольку времени оставалось мало и небо застилало тучами, и он закричал: «Заходи же, и пусть чёрт идёт с тобой!» Когда дверь в ковчег была задраена, Ной наткнулся на Первопричину Зла и спросил, как он попал сюда. «Конечно же, – ответило Зло Номер Один, – я здесь нахожусь благодаря вашему любезному приглашению».
См. прим. 17 к предыдущей главе.
Гуль – упырь, вурдалак в арабском фольклоре.
Том-том – вид барабанов, распространенных на Индостане.
Генри Вильерс-Стюарт – Henry Villiers-Stuart (1827–1895) – английский политик и писатель. Автор нескольких книг, описывающих современный ему Египет.
Среди мусульман распространено суеверие, что подрезание ослиных ушей предотвращает столбняк.
Разрезание ноздрей, подрезание ушей и отрезание хвостов у ослов до сих пор широко распространено в мусульманских странах.
