style="font-size:15px;"> В некоторых регионах осёл наслаждается минутой славы как вахана Ситалы: перед началом брачной процессии, чтобы умилостивить зловещую богиню, жених на секунду взбирается на осла. Однако в повседневном лексиконе существует совсем немного фраз, которые уделяют ослу хоть какое-то внимание. «Ослиная красота» из итальянских и французских поговорок здесь имеет свой эквивалент: «Даже ослица хорошенькая, когда она молодая». Крепость его ног признана в этой поговорке: «Осёл свалится с пригорка тогда, когда вы сумеете разрезать птичье ухо». Несчастное создание после выполненной работы отпускают на все четыре стороны, так что это жалкое подобие свободы, а на самом деле простое пренебрежение, является единственной привилегией отверженного всеми существа. Поэтому говорят с различными вариациями: «Осёл может ходить весь израненный от побоев, он может быть всеми презираем и проклинаем как вахана Ситалы, но ему, по крайней мере, никогда не досаждают путы и привязи». Небольшое облегчение даровано даже самым несчастным созданиям.
Имеется более полная симметрия в перевёрнутой логике восточного суждения, чем может себе вообразить не знакомый с Востоком человек, в том факте, что осёл, являясь наиболее презираемым животным, в то же время является одним из самых полезных. Есть регионы, где его впрягают в плуг, но его основная профессия – перевозка белья для мойщика-прачки, или грунта, обожженной и необожженной извести и камней для горшечника, строителей домов и железных дорог. Все великие сооружения на Западе построены сильными мужчинами, но здесь, в Индии, железнодорожные насыпи, плотины, дамбы и королевские шоссе[30] выросли благодаря труду субтильных женщин-кули[31] и их маленьких осликов. Он делает первый шаг в мирный чертог, который намечает рубежи новой цивилизации, но его ноша слишком тяжела для его слабых конечностей, его грубая упряжь создана словно нарочно для того, чтобы обдирать ему кожу и причинять боль, вся его жизнь – одно сплошное беспросветное мучение и его бесчеловечно бросают на произвол судьбы, когда его силы истощатся, тем самым приговаривая его к жестокой голодной смерти. Согласно местной легенде, похожей на те, что изложил Лонгфелло в своих «Рассказах придорожной гостиницы»[32], в Индии когда-то был правитель, испытывавший жалость и сострадание к ослам. Император Джехангир[33] велел подвесить колокол над своим ложем так, чтобы в него мог ударить любой проситель с прошением об исправлении беззакония. В один прекрасный день выяснилось, что беспризорный осёл потёр свою израненную шкуру о колокольную верёвку, вызвав тем самым громкий звон. Животное привели к трону, и был разыскан его хозяин, мойщик белья, который признался, что прогнал осла, этим самым обрекая его на голодную смерть. Император отчитал его за жестокость и приказал забрать назад верное животное, кормить его и ухаживать за ним и привести его снова к нему через пару месяцев. Таким образом этот осёл стал получать такой уход и корм, какой не получал ни один осёл прежде и впоследствии, и вскоре он
Королевское шоссе – так в Британской империи называли важнейшие дороги, построенные на казенные деньги. Аналогичный термин в современной России – федеральная трасса.
Кули – так называли неквалифицированных низкооплачиваемых рабочих в Индии и Китае («кули» в переводе с тамильского значит «заработки»).
«Рассказы придорожной гостиницы» («Tales of a Wayside Inn») – поэтический сборник американского поэта Генри Уодсворта Лонгфелло – Henry Wadsworth Longfellow (1807–1882), известного в России, в первую очередь, в качестве автора «Песни о Гайавате». Сборник в основном состоит из переложенных в стихи европейских средневековых легенд.
Скорее всего, имеется в виду Джахангир (1569–1627), четвёртый падишах Империи Великих Моголов.
