молчал, устремив незрячие глаза в темное окно, на котором молнии то и дело вычерчивали зыбкий водяной узор. Казалось, он подошел случайно, и Годелот отвел взгляд, не нарушая тишины.
– Держись, Лотте. Отболит, – вдруг ровно произнес тетивщик, не поворачивая головы, – со временем осядет, как ил на дно озера. И там уж только не баламуть заново.
Отчего-то Годелот не удивился этим словам. Ему самому казалось в эти минуты, что он думает и чувствует слишком громко. Машинально проведя пальцами по грубо вытесанной раме окна, он медленно проговорил:
– Не могу поверить. Все эти дни верил – а сейчас не могу. Как все вот так рассыпалось, рухнуло в один миг? Если б, вернувшись, я застал отца умершим от хвори – поверил бы, ведь я помню, как умирала матушка. Вокруг были бы люди, уважавшие его, и места, напоминающие о нем. Все было бы по-настоящему. Но ничего нет, ни людей, ни мест, будто кто-то песчаную крепость, что детишки строят, невзначай ногой задел. И только я, болван, стою среди обломков и глазами хлопаю. Господи… – шотландец стиснул зубы и вдруг ударил кулаком в стену, – чего я не отдал бы, чего бы пожалел, чтоб встретиться с тем мерзавцем, что спустил на мой дом свою шакалью свору!
Зарычав, Годелот снова впечатал кулак в щелястую бревенчатую кладку и опять было замахнулся, но пальцы Пеппо охватили его запястье, сдерживая удар.
– Будет тебе, не увечь руку.
Кирасир рванулся из сильных пальцев, но тетивщик повысил голос, крепче сжимая хватку:
– Довольно, говорю! Или в зубах клинок держать приспособишься?
Шотландец устало выбранился, опуская руку, а Пеппо добавил:
– Мерзавца ему подавай… Ты, брат, желаниями бы не швырялся. Судьба – девица с выдумкой, ее только попроси, а она и рада стараться. Все исполнит, вот тебе крест, да так все вывернет, что еще сто раз пожалеешь.
– О чем ты, умник? – Годелот потирал ушибленную кисть. Настырность Пеппо раздражала, но он продолжал слушать уже хотя бы для того, чтоб не согласиться.
А итальянец снова отвернулся к окну, скрещивая руки на груди:
– Да так… Я, знаешь, ребенком, очень беспомощен был. Мать надо мной только и хлопотала – то лоб разобью, то супом обольюсь, просто беда. Другие ребятишки уже матерям помогали, а от меня никакого толку, одна морока. И вбил я себе тогда в голову мечту, что у матушки малыш народится. Будет у меня младшенький, беспомощный и слабый, и вот тут уж я смогу о ком-то заботиться… Стану сразу сильным и нужным.
Пеппо запнулся, рвано вздохнул:
– И что ж ты думаешь? Услышали меня там, куда молитвы слать принято. Прошло несколько лет, и матушку хворь одолела. Все по-моему вышло, Лотте… В одночасье стал взрослым, и заботе выучился, и еще много чему. Да вот, мечтать – мечтал, а выходить мать не сумел…
Годелот уже готов был сказать что-то, но осекся. Пеппо, похоже, не ждал ответных
