style="font-size:15px;"> – Что же я тебе буду рассказывать? Ты лучше покажи, где мне найти его. Он, вероятно, такой умный, что голова у него величиной с жернов.
Маленький человек еще больше раздулся от важности и сказал:
– А может быть, я и есть Макар, хозяин кораблей! Что тебе нужно?
– Если я тебе скажу сейчас, то завтра об этом будет знать весь базар.
А если мы поговорим с глазу на глаз, то тебе будет немалая польза.
– Хорошо, – сказал Макар. – Но знай: если ты хочешь просить денег, то я их все равно не дам. Иди за мной.
Маленький человек исчез в дверях дома. Софэр слез с ослицы и сказал мне, чтобы я шел за ним. Я привязал ослицу, и вместе с Софэром мы вошли внутрь дома.
Все стены жилища были уставлены полками, разделенными на ящики. Всюду лежали различные товары: материи разных цветов, кувшины, стеклянные бутылочки и большие куски меди. Мы прошли во вторую комнату. Там стояли небольшой стол с витыми ножками и высокое кресло. Макар забрался в него, подогнув под себя ноги. Софэр сел на скамейку, а я встал позади него.
– Меня зовут Софэр-рафа[13] – мудрец многоязычный. Я умею говорить на тринадцати языках народов, живущих от горячей Эфиопии[14] до черноплащных скифов[15].
– Мне не нужен переводчик, – обрезал, глядя в сторону, Макар.
– Я распознаю болезни, излечиваю старые раны, лихорадку, нарывы, вправляю вывихнутые кости, отгоняю порчу, тощих делаю толстыми, слабых – сильными.
– Но у меня есть уже врачи, и они меня лечат. Если ты хочешь напустить на меня болезнь, то я прикажу моим слугам сбросить тебя в воду.
– Не бойся, – ответил старик. – Мудрец Софэр излечивает больных, но никому не делает зла.
– Чего же ты хочешь?
– Я пришел к тебе с тремя вопросами. Первый такой: около селения Авали для тебя строится быстроходный корабль. Правда ли, что он поплывет за Мелькартовы столбы? И мог бы я на нем поехать?
Макар помолчал и ответил:
– Да, корабль строится для далеких путешествий. Если ты будешь лечить корабельщиков и гребцов, я тебе позволю ехать даром, а то гребцы очень быстро теряют силы и умирают[16].
– Второй вопрос такой. Слыхал ли ты о Счастливых островах, где нет ни господ, ни рабов, ни богатых, ни бедных, где все живут как братья и пользуются всеми земными благами?
Макар нахмурился и сказал:
– Об этих островах моряки рассказывают разные сказки. Но кто знает, правда это или нет? Мне нет дела до этих островов, я ищу только такие места, где можно дешево достать крепких, здоровых рабов, чтобы потом их продать за хорошую цену. Ищу я также железо. Нам оно нужно, чтобы делать оружие, тогда мы будем иметь и золото. Какой же третий вопрос?
– Три года назад плотник Якир из Авали, отец этого мальчика, который здесь стоит, – старик указал на меня, – уехал на корабле вместе с другими сидонскими рабочими по требованию царя Хирама[17]. С тех пор об этом плотнике Якире не было никаких
Рафа – по-финикийски «лекарь».
Эфиопия – страна в Африке, к югу от Египта.
Скифы жили на северном побережье Черного моря.
Гребцы на судах вследствие напряженной работы обыкновенно не выживали более двух-трех лет.
Хирам, царь Тира, посылал искусных рабочих царю Израильско-иудейского царства Соломону.
