ты все время меня расспрашиваешь?
Брат смущенно покосился на меня.
– Потому что… потому что я ведь вижу, как тяжело ты переживаешь мамину смерть. А потом еще и эта история с Аберлином, ко всему твоя бедная подруга Эльзбет…
Хотя в последнее время меня раздражали его расспросы, я была растрогана.
– Ох, Мартин, если ты думаешь, что и я впаду в уныние, не волнуйся. Меня не так-то просто вогнать в отчаяние.
Мне показалось, что на его лице промелькнуло облегчение.
– Кстати, сегодня наш приор вернулся. Придешь завтра на проповедь о покаянии?
– Непременно.
Глава 16
На следующий день
Рупрехт, широко расставив ноги, преградил мне вход в дом.
– Если она разгуливать по городу может, то и хозяйством в силах заниматься, – прошипел он.
– Ты в своем уме? – Я сверкнула глазами. – После родов женщина должна отдыхать шесть недель. Это тебе любая повитуха скажет.
– Плевать я хотел на эту болтовню. Эльзбет не больна, она просто ленивая. Даже обед сегодня вовремя мне не подала. А я тут целый день горбатился!
С верхнего этажа донесся детский плач.
– Пропусти меня к ней немедленно!
Я попыталась протиснуться мимо Рупрехта, но он был не только выше меня на две головы, но еще и в два раза шире в плечах. Тогда я обратилась к последнему доводу:
– Раз так, я Грегора позову.
– Ха! И что мне этот слюнтяй сделает?
Но он зря кипятился. Как-то давно Рупрехт и Грегор сильно повздорили на празднике сбора урожая, завязалась кровавая драка, и мой брат вышел из нее победителем.
И правда, после моих слов Рупрехт меня пропустил.
– Но имей в виду, чтобы из дому ни ногой! – рявкнул он мне вслед.
Подругу я застала в кухне. Она сидела на табурете и кормила Доротею грудью. На столе громоздились капуста и свекла, на сковороде томился кусок мяса.
Перевернув мясо на огне, я села за стол.
– Значит, ты снова готовишь еду для Рупрехта и подмастерьев?
– Приходится. – Под глазами у Эльзбет залегли темные круги. – Рупрехт велел соседкам больше не приносить мне еду. И в трактире есть он больше не хочет.
– Но как ты справляешься со стряпней, когда тебе целыми днями приходится кормить малышку?
Эльзбет пожала плечами.
– Как-то справляюсь. Правда, на все уходит столько времени… И я непрерывно чувствую такую усталость…
Я заставила себя улыбнуться.
– Ничего удивительного, все твои силы уходят на то, чтобы Дора росла и хорошо себя чувствовала. – Я задумчиво погладила кроху по розовой щечке. Чем пухлее становилась малышка, тем истощеннее казалась Эльзбет. – Посиди-ка, а я пока еду приготовлю. Знаешь, что доводит меня до белого каления? Что Рупрехт обещал нанять служанку, когда родится ребенок. А на самом деле тебе приходится
