ждала машина. Однако никто не приходил, хотя было уже достаточно поздно. У Виктории, убаюканной мерным дыханием деда, тоже начали слипаться глаза – она привыкла ложиться спать рано, потому что уроки в школе начинались в восемь утра. Неожиданно послышались торопливые шаги. Умудка Дара, вбежав в палату, схватила ее за руку.
– Пойдем, скорее! Скорей!
Виктория испуганно вскочила, не понимая, в чем дело, но Дара уже тащила ее прочь. На миг задержавшись возле двери, умудка бросила невыразимо печальный взгляд на уснувшего генерала, потом вытолкнула его внучку в коридор.
– Ой, поздно как, я долго сидела – никого уже нет, и медсестра ушла, – растерянно проговорила девушка и виновато умолкла, когда Дара приложила палец к губам.
Будь Виктория лучше знакома с режимом работы военного госпиталя, она сильно удивилась бы – то, что дежурная медсестра куда-то отошла, оставив свой пост, считалось неслыханным нарушением. Миновав главную лестницу, они спустились по той, какой обычно пользовался персонал, и Дара подвела Викторию к ожидавшему ее автомобилю. В салоне его горел тусклый свет, шофер при их появлении отложил газету и поднял голову.
– Повидала генерала? Ладно, садись, поехали домой.
Забравшись в машину, Виктория вдруг вспомнила, что не попрощалась с дедом, он еще подумает, что она невежливая и невоспитанная. Высунув голову в окно, она попросила Дару:
– Пожалуйста, передайте дедушке привет. Скажите, что я хотела попрощаться, но он спал. Скажите, что я еще приду.
– Скажу, – проводив глазами отъехавшую машину, Дара повернулась и торопливо зашагала прочь от госпиталя.
В палате Воскобейникова в это время суетились три человека. Негромко переговариваясь друг с другом короткими отрывистыми фразами, они торопливо, но внимательно осматривали палату – заглянули в шкаф с генеральской одеждой, за высокую ширму и даже под стол. Сам генерал их уже не интересовал – он лежал на кровати с простреленной головой, мертвые глаза его неподвижно смотрели в потолок, а на щеке застыла тонкая струйка крови.
– Не может быть, – сказал, наконец, один из людей, – внучка должна быть где-то здесь – нас только что предупредили, что ее привезли к нему на свидание по приказу Жукова.
– Возможно, следовало отложить операцию до ее ухода, – заметил другой, с досадой отталкивая ногой упавшую ширму.
– Приказано ни при каких условиях операцию не откладывать, – резко возразил первый, – но свидетелей оставлять нельзя. Где она может прятаться? Кроме того, около него постоянно дежурит женщина-санитарка из Умудии. Куда они обе могли деться?
Они в десятый раз все осмотрели, профессионально тренированными пальцами простучали стены, выискивая пустоты, в которых можно было бы спрятаться, потом, выглянули в коридор. Вокруг не слышно было ни звука, а отделившийся от стены человек кивнул им, показывая, что все в порядке, и здесь никто не проходил. Такой же
