новыми делами… Пораскинул мозгами и придумал кое-что занятное. Для исполнения мне нужен человек, который хорош в магии и плох в соблюдении законов. Требуется рассказать подробно и точно, какие есть способы… удержать вашего брата от колдовства, может, какие наручники или сплав, или рисунки эти, вроде рун… А? Если отладишь такое – не поскуплюсь, ты же знаешь. Ну так что?
Сардиар как дважды два сложил картинку в голове. Исин решил податься в работорговцы, не так ли? Видимо, дела пошли на лад, и он додумался до поимки и продажи отмеченных магическим даром. И, пусть его и не слишком-то пугала перспектива нарушать закон, тем более – что уж там, не впервой, но вот торговать магами, его единственной, пусть и неласковой семьей?.. По пальцам помимо воли пробежали искорки гнева, и Сар сжал кулаки, заставляя энергию уйти обратно в ладони. Пока еще нельзя. Только пока…
– А золотой мне вернешь? – сощурился Сар на работорговца с лисьей улыбкой.
Тот расхохотался, да так, что с карниза сорвался и тяжело взлетел жирный трущобный голубь.
– Так что…
Исин вдруг оборвал смех и дернулся к магу, почти навис над ним, и улыбка весельчака-моряка превратилась в почти звериный оскал.
– Мне нужен ответ, сейчас же. Я посоветовал соглашаться. Если ты отказываешься – то, помяни мое слово, это еще аукнется тебе слезами и кровью. Ну?
Сардиар затаил дыхание, вроде бы испугано опустил взгляд, выдохнул медленно и снова вдохнул. От Исина несло дрянным пиратским ромом и солью – где он только раздобыл их в цивилизованной столице?..
– Ну?!
Маг вскинул голову. Ни тени страха на его лице, ни следа раздумий. А мгновением раньше, опередив полный бешенства взгляд, пылающий темным колдовским пламенем кулак, искрящийся от невольно прихлынувшей энергии, врезался в ребра работорговца.
Тот успел только широко распахнуть глаза – и в следующую секунду уже протаранил спиной хлипкий заборчик по другую сторону улочки, с мерзким треском ломающейся кости, который услышал даже взбешенный Сар, и с едва осиленным хрипом.
– Пожалуйста, вот тебе ответ, – все еще не отпущенный злостью, волной силы и удовлетворением от удара, процедил маг. И отвернулся и нырнул за угол, вливаясь в людской поток улиц оживленной столицы.
Его нашли вечером возле Демиана. В традициях вольного народа, подло и бесчестно окружили, впятером пойдя на одного, и явно обещая сделать наглого колдуна первой жертвой их экспериментов по пленению магов. А тот ничего другого и не ждал.
– Ну привет, – обронил, встряхивая кисти и поочередно хрустя пальцами.
Дойти он успел только до среднего пальца на левой руке – один из дружков Исина бросился на него с кинжалом, скорее всего, еще и отравленным по какому-нибудь островному рецепту. Сардиар пожал плечами.
Вскинутые руки, вспышки послушного пламени – и четверо нападающих валятся с ног. Оставшийся же, самый удачливый – или неудачливый, это как посмотреть – сбледнул с лица, явно взвешивая на внутренних весах открывающиеся перед ним перспективы.
