их на обочину. Купец, невысокий упитанный рыжебород, суетился вокруг своей поклажи, пока его люди загружали рассыпавшиеся товары. Крики у моста привлекли внимание княжича.
– Я, пожалуй, останусь, батюшка, – кивнул Владислав отцу. – Поезжайте с миром. Да хранят вас духи и боги вышние!
И, помахав на прощание, повернул назад.
Поравнявшись с поваленными повозками, спрыгнул с коня. Передав поводья одному из спешившихся верховых, подошел вплотную.
– Кто таков будешь и чего ищешь в Рязанских землях? – обратился он к купцу.
– С чего это я всякому проходимцу кланяться стану? Ты-то сам кто таков? Подишь-ты аще молоко на устах, а всяк из себя мужа ломаешь. Небось, мамка заждалась дитятко своё у юбки. Ступай своей дорогой, – подбоченился купец, глядя на стоящего перед ним.
– Склони голову, нечестивец, – прогудел у него над головой грозный рык.
Артемий Силыч, до того взиравший на происходящее из седла, спешился и выступил вперед, став за плечом у княжича.
– Пред тобою Рязанский княжич, Владислав Мстиславович.
Купец попятился и, споткнувшись о валявшиеся у ног мешки, аж присел с испугу.
– Не гневись, княже! Не признал! – переменившись в лице и сменив тон, залепетал рыжебород, кланяясь в пояс. – Купеческие мы, я да дочка моя.
Он кивнул в сторону девочки лет десяти от роду, пугливо прятавшуюся за поваленную на бок бричку. Её рыжая косичка крысиным хвостиком торчала из–под вышитого лентами очелья7.
– Вот на продажу товар везем.
Видно смекнув, что с этой встречи можно пользу поиметь, коли довелось самого княжича повстречать, купец осмелел. Испуг довольно скоро перерос в явное любопытство.
– Ремни кожаные, сумки поясные, упряжь конскую и прочую подпругу. Много товаров разных. Все из добротной кожи выделано, заботливыми руками сшито, – разглядывая юного правителя, рыжебород принялся расхваливать свой товар, надеясь на щедрые барыши.
Княжич поднял с земли выпавший из мешка поясной ремень, покрутил в руках, потянул в разные стороны. Из другого мешка достал конскую сбрую. Повертел, подергал, оглядел со всех сторон и, с усмешкой, передал воеводе.
– Взгляни, Силыч! Сгодится сбруя-то?
Опытный воин повертел в руках поганую упряжь, скривился и отбросил в сторону.
– Негоже, купец, брехать, как собака в ночи, – не глядя на воеводу, понукал рыжеборода княжич. – Гнилой у тебя товар. Выделка паршивая, нити во все стороны торчат, кожа трещит. На такую меч не привесить – оборвется. Да и коню удила в тягость будут. Чтобы люд Рязанский за эту мерзость платил?
Артемий Силыч повернулся к городским воротам, где стояли три стражника, и махнул рукой. Двое так и остались стоять на месте, а старший приблизился и склонился перед княжичем в ожидании приказа.
– Гоните в шею от ворот этого супостата. Товар сей пакостный ни у стен, ни на торжище продавать не дозволяю. Купца
Очелье – девичий головной убор
