– ждать.
У городских ворот стояли два ратника. Остальные стражники на башне городской стены, скучая, глядели по сторонам, время от времени зевая. Через ворота вышли деревенские женщины с корзинами, въехала повозка с зерном, да путник, каких много захаживало, в пропыленном плаще и с мешком за плечами прошел за ней вослед. Приличная одежда под дорожным плащом стала пропуском за крепостную стену. И путник растворился в торговых рядах базарной площади.
Глава 3
Стояла середина весны: та пора, когда снег давно сошел, все в округе зазеленело, но светило не набрало полной силы. Ночи еще были холодны, а вот дни напротив стояли жаркие, порой душные. В такой почти по-летнему знойный день княжич Владислав сидел в своей светлице и старательно изучал свитки, принесенные толмачом. Княжич с малолетства был тем отроком, который прилежно внимал наукам, языкам, словесности и стойко сносил учение ратному делу. Наставники и наместнический долг батюшки научили его, как подобает относиться княжескому отпрыску к возложенным обязанностям. Не ропща, он сталкивался с трудностями. Да и страх ему не был ведом. И все же, липкое ощущение тревоги не покидало с самого момента расставания с любимым родителем. С этим мерзким предчувствием беды он ложился, с ним же и вставал, каждый раз ожидая какой-либо напасти. Шел третий день с отъезда князя Мстислава в Муром. Как хотелось Владиславу, чтобы батюшка остался дома! Но с отрочества заложенное – «Долг превыше всего» – напоминало всяко, кто он есть, и не позволяло дать слабину. Вот и ныне, участившиеся набеги половцев, хазар, булгар и прочих басурманских племен погнали его батюшку в столицу. А дошедшие до Рязани слухи о коварном сговоре соседей – славян вовсе лишило покоя князя Мстислава. Отчего и отправил он гонца к князю в совет. А оттуда повелели собраться всем наместникам в Муроме.
– Фёдор! Коли башни и посты в большем числе не токмо на басурманской стороне надобны, но и на Черниговской, станется ли батюшке втолковать Муромскому владыке об том? Как мыслишь?
Сидевший у окна толмач изучал толстый фолиант, кряхтя и пощипывая чахлую бороденку.
– А то, как же! Князь Мстислав знатный почитаемый наместник в совете. Ему внемлют! – отложив в сторону книгу, Фёдор внимательно посмотрел на своего воспитанника.
– Добро, коли так.
Княжич вновь склонился над свитком. Только тяжкие мысли никак не покидали. Задумавшись о неминуемо грядущем, он из-под воль поглядывал на Федора. Изображая усердное чтение, княжич так и не заметил пристального и беспокойного взгляда толмача.
– Фёдор, распахни оконце. Парко, – расстегивая кафтан и не отрывая глаз от написанного, произнес княжич.
Слова юного правителя выдернули толмача из размышлений.
– Не изволь беспокоиться. Будет исполнено, – затараторил он и, бойко подскочив с лавки, распахнул пару маленьких витражей – окошек.
В светлицу влетел ветерок. И пускай он не был желанно прохладным, но привнес в душные покои свежести. Запахло цветом дерев.
Теремной
