чего?
На что Стёпа, тряхнув головой, видимо, желая таким образом избавиться от лишних мыслей, нехотя ответил:
–Да ничего. Это я так, задумался просто.
Ну, не объяснять же, в самом-то деле, что он только что представил, как он и Бурлиньк катаются на самом что ни на есть настоящем драконе. Вот только почему-то тот оказался слишком уж похож на тритона. Только с крыльями. Ну, ещё и огнедышащим этот дракон, конечно же, оказался.
Но ничего этого Стёпа рассказывать, естественно, не стал. А то, не ровен час, друг ещё начал бы над ним смеяться.
А Бурлиньк не стал ничего выпытывать. А зачем? Ну, не хочет Стёпка рассказывать о причине своей задумчивости. Так что тут плохого-то? Не хочет, – и не надо, значит. Если решится, то потом сам всё и расскажет. И не надо лезть ему в душу. Хотя, естественно, Бурлиньку очень хотелось бы узнать, что там такого думал Степан.
Но, решив не лезть другу в душу, Бурлиньк, тем не менее, не собирался упускать возможности порадовать его шансом повеселиться. Поэтому, кивнув в сторону с интересом рассматривающего их тритона, мальчишка спросил:
–Ну, так чего? Будешь кататься-то?
На это Стёпа с готовностью ответил:
–А ты думал! Конечно, буду!
И оба мальчика, радостно улыбаясь предстоящему приключению, торопливо приблизились к тритону и уселись ему на спину.
Кожа животного оказалась мягкой. Вот только ухватиться мальчишкам оказалось не за что. Но, после секундного замешательства, друзья просто прижались к спине тритона животами. При этом мальчишки постарались обхватить его бока руками и ногами. Получилось, правда, не слишком хорошо. Отчего мальчишки стали хихикать ещё до того, как тритон начал движение. Ну, а уж когда животное, поначалу медленно, а потом всё быстрее и быстрее, стало шагать по дну, поднимая облачка ила, друзья и вовсе начали хохотать.
Да это и естественно. Ведь, если вначале мальчишкам, хоть и с трудом, но всё же удавалось удерживаться на спине тритона, то вскоре, после того, как животное набрало скорость, это оказалось просто невозможно. Первым свалился Стёпа. Мальчик сидел сзади Бурлинька. Можно сказать – почти на хвосте тритона. Поэтому, из-за особенностей передвижения животного, мальчишку уже в самом начале путешествия стало болтать то вправо, то влево. И, если вначале ему всё же удавалось хоть как-то удерживаться на спине тритона, то, как только скорость его передвижения возросла, у мальчишки просто не хватило сил, чтобы оставаться «в седле». И, громко хохоча, Стёпа свалился со спины тритона.
Животное продолжило двигаться. Но недолго. Только до тех пор, пока и Бурлиньк, смеясь так же громко, как и Стёпа, не свалился в толстый слой ила. И, точно так же, как Степан, он покатился по дну, поднимая целое облако мути.
НА ГЛУБИНЕ
Как только друзья поднялись на ноги и посмотрели друг на друга, их смех, начавший было стихать, вспыхнул с новой силой. Да и как было мальчишкам удержаться от хохота, когда оба они оказались вымазаны илом с головы
