взгляд от глаз рыбы, он увидел, что у неё на голове есть ещё что-то странное. Два каких-то бугорка. И находятся они прямо перед глазами вьюна. И, хоть Стёпа и усомнился в собственном предположении, он всё же решил называть это для себя ноздрями. Ну, а что тут плохого? Ведь всё равно он никогда так не назовёт вслух эти два непонятных для него выступа на лице рыбы.
А вьюн тем временем, не прерывая поисков в верхнем слое ила, внимательно посмотрел на мальчишек:
–Ну, здравствуй, Бурлиньк. Я вижу, что у тебя появился новый знакомый?
Бурлиньк торопливо ответил:
–Здравствуй. Да, это Стёпка. Он теперь часто будет со мной появляться.
Стёпа, поймав на себе заинтересованный взгляд жёлтых глаз рыбы, тихо сказал:
–Здравствуйте.
Кажется, в голосе вьюна, когда он снова заговорил, послышались весёлые нотки:
–Думаю, что твои родители, Бурлиньк, не знают, что у тебя есть новый друг. Да и твои, Степан, родители, я уверен, даже и понятия не имеют о том, что ты сейчас находишься здесь. Ведь так?
Мальчишки растерянно, и как-то испуганно, переглянулись. После чего Бурлиньк, на правах хозяина, с показной бравадой в голосе ответил:
–А мне родители не запрещали друзей заводить! Так что ты, Дядя Вьюн, можешь им потом всё рассказать. Да я и сам им всё расскажу. Главное, что я ни одного правила не нарушил.
Вьюн с хорошо заметной иронией посмотрел на мальчишек. И, снова затаив насмешку, сказал:
–Да я же и не против, Бурлиньк. Если хочешь, можешь хоть всех местных мальчишек к себе в гости позвать. Может, это даже и к лучшему будет. Глядишь, они научатся пруды больше не загрязнять. Главное, чтобы у нас порядок сохранялся.
На это Бурлиньк с готовностью ответил:
–Порядок будет! Я обещаю. Мы со Стёпкой проказничать не будем. Ведь так, Стёпка?
Мальчишка радостно кивнул:
–Конечно, так! Вы, Дядя Вьюн, не волнуйтесь, пожалуйста. Я и сам больше не стану ничего в воду бросать. И остальным мальчишкам скажу, что этого делать нельзя.
Выслушав друзей, Вьюн удовлетворённо сказал:
–Вот это – хорошо. А то у нас на дне с прошлого лета несколько консервных банок и разбитых бутылок лежит. Не хотелось бы, чтобы их стало ещё больше.
Стёпа со стыдом вспомнил, что он и сам принимал участие в потоплении упомянутых Вьюном бутылок и консервных банок. Он, Юрка и ещё несколько мальчишек тогда, уже в самом конце лета, и в самом деле совершили это преступление. Хотя в ту пору Стёпа ещё не считал это преступлением. Просто он с друзьями решил устроить «морскую битву». А в качестве вражеских судов придумали использовать несколько стеклянных бутылок и найденных на свалке консервных банок. Бутылки у них стали подводными лодками. Ну, а консервные банки превратились в обычные, надводные, корабли противника.
И, как только мальчишкам удалось отогнать весь этот «вражеский флот» от берега, началась «жестокая
