что над поверхностью пруда видна только верхняя часть головы каждой лягушки. И выглядят они при этом так, что очень похожи на продолжение коряги, к которой земноводные «пришвартовались».
С улыбкой кивнув в сторону ближайшей к ним лягушки, Бурлиньк предложил:
–Ну, спрашивай. Что ты там хотел у них узнать?
Да, легко сказать: «Спрашивай». А вот о чём спрашивать-то? Стёпа и до этого, когда пытался разговаривать с остальными обитателями подводного мира, оказался в крайне затруднительной ситуации. И поэтому каждая такая беседа дала совсем не те результаты, на какие мальчишка надеялся. А тут ещё и Бурлиньк сказал, что лягушки мало чем отличаются от всех остальных жителей пруда. То есть, и они, эти земноводные, скорее всего, окажутся не слишком общительными.
Но, понимая, что это именно из-за его желания поговорить с лягушками они с Бурлиньком поднялись к поверхности пруда, Стёпа всё же попытался начать разговор. Обращаясь к той самой лягушке, на которую ему указал друг, и которая, наверное, раз в двадцать крупнее каждого из них, мальчишка сказал:
–Здравствуйте.
Но лягушка только удивлённо посмотрела в ответ. Ну, во всяком случае, Стёпа подумал, что взгляд земноводного именно удивлённый. Хотя, наверное, он мог оказаться и совершенно безразличным. Просто трудно понять, что означает взгляд лягушки. Если кто-то в этом сомневается, то пусть пойдёт к ближайшему пруду, речке или озеру, и, отыскав там лягушку, попытается по выражению её глаз понять, что она в данный момент чувствует. Или о чём она думает.
Но Стёпа решил не сдаваться так просто. Поэтому он, на этот раз уже несколько громче, повторил:
–Здравствуйте!
Тогда лягушка, снова посмотрев на мальчика, как показалось Бурлиньку, удивлённо, всё же снизошла до ответа:
–Да здравствуй, здравствуй. Чего раскричался-то?
Обрадовавшись, что лягушка ему всё же ответила, Стёпа спросил:
–А что случилось? Вам кто-то угрожает?
На этот раз едва поведя глазами в сторону мальчишки, лягушка совсем тихо сказала:
–Нам все угрожают. Вот мы и прячемся постоянно.
Стёпа, хоть и понимая, что говорит не совсем то, что следовало бы, всё же, кивнув, сказал:
–Понятно. А вы всю жизнь прячетесь?
На этот раз лягушка даже не посмотрела на мальчишку. А, глядя куда-то вверх и по сторонам, всё так же тихо ответила:
–Само собой. А разве можно по-другому? По-моему, все только и делают, что постоянно прячутся. И те, кто охотится, и те, на кого охотятся. Или у тебя как-то иначе?
Мальчишка, видимо, поддавшись настроению лягушки, также очень тихо сказал:
–Да. У нас всё совсем не так. Мы не прячемся.
Вот теперь-то лягушка посмотрела на него точно удивлённо. В этом Стёпа готов был бы поклясться, если бы кто-нибудь стал бы его расспрашивать. Но, естественно, никто и никогда не станет
