Стёпу усомниться в том, что у друга всё в порядке с головой. Потому что тот громко засмеялся. Да так, что Стёпе пришлось выждать, пока он успокоится.
Как только Бурлиньк смог перевести дух, он попытался объяснить причину своего поведения. Стараясь говорить так, чтобы случайно не обидеть друга, мальчишка пояснил:
–Вот видишь, как неприятно, когда на тебя смотрят только как на еду! А ведь вы, люди, именно так всегда и делаете. И постоянно ловите рыбу. Тех же окуней, например.
На это Стёпа, покачав головой, ответил:
–Но я-то рыбу не ловлю. Мне это неинтересно. – Он оглянулся и посмотрел туда, где в тени водорослей едва различимы тела трёх притаившихся хищников. – Может, стоило им про это сказать?
Но Бурлиньк снова отмахнулся:
–А зачем? Я-то и так знаю, что ты рыбу не ловишь. А окуни тебя не тронут. Ведь я же сам их об этом попросил. Так что, Стёпка, ничего и никого тут не бойся. Ну что, поплыли дальше?
ГОЛОВАСТИКИ
Они не успели далеко отплыть от окуней, как им навстречу попались несколько головастиков. Эти крохотные жители пруда, задорно помахивая тоненькими хвостиками, торопливо проплыли мимо мальчишек. Причём, эта их торопливость выглядела настолько непосредственной и даже трогательной, что у Стёпы на губах помимо его воли заиграла улыбка.
Заметив эту улыбку, Бурлиньк спросил:
–Что, узнал?
На что Стёпа озадаченно нахмурился:
–Кого узнал?
Такой ответ заставил Бурлинька удивлённо распахнуть глаза:
–Как? Я думал, что ты головастика своего узнал. – Он точно так же, как только что Стёпа, озадаченно сдвинул брови. – Тогда чего же ты так улыбался-то?
Перед тем, как ответить, Стёпа попытался узнать в удаляющихся всё дальше и дальше головастиках того, кого он, оказывается, спас от неминуемой смерти. Но разве можно отличить один задорно двигающийся из стороны в сторону хвостик от других? Естественно, Стёпа не смог понять, кто из нескольких головастиков только вчера лежал в его ладонях.
Оставив бессмысленные попытки отличить одного головастика от остальных, мальчишка попытался объяснить собственное поведение:
–Да просто они так весело хвостами машут, что как-то… – Он замолчал, пытаясь подобрать слова, которые смогли бы отразить его душевное состояние. Но очень скоро мальчишка бросил и это, поняв, что его словарного запаса просто напросто не хватит, чтобы верно высказать то, что он чувствует, глядя на тех же головастиков. – В общем, прикольные они. Вот я и улыбался.
Может, Бурлиньк и не понял, что именно Стёпа имеет в виду. Но, так же, как и друг, являясь мальчишкой, он не захотел в этом признаваться. Поэтому, многозначительно кивнув, Бурлиньк сказал:
–Поня-ятно! Ну да, они прикольные. Только надоедают порой так, что не знаешь, куда от них спрятаться. Это они только сейчас мимо проплыли. Потому что их много, и им не скучно. А вот когда головастик один, то мне приходится от него убегать. Они же совсем дети ещё. Ничего не понимают. Везде лезут.
