его воли, тревожно сжимается сердце, Стёпа сказал:
–Да. Тогда не стоит с ними играть. Хотя мне очень хотелось бы. Жаль.
Бурлиньк насмешливо поморщился:
–Жаль ему! Не жалей, Стёпка! Я же говорю, что от головастиков не знаешь, куда спрятаться. Надоедают постоянно!
Хоть Бурлиньк и сказал всё это предельно цинично, Стёпе всё же показалось, что другу ничуть не меньше, чем и ему, жаль, что с головастиками нельзя поиграть. Просто он, явно чувствуя ответственность за жизни этих крохотных существ, не хочет напрасно подвергать их опасности. И даже готов ради этого отказаться от любых игр с ними. Хотя, скорее всего, как раз с головастиками и можно было бы очень даже весело провести время. Наверное, точно так же, как люди проводят время с дельфинами. Ведь и размеры очень даже подходящие. Ну, в сравнении, конечно же.
Однако Стёпа понял главное. А именно, – что его друг, хоть и выглядит порой как вполне обычный, не обременённый никакими обязанностями, мальчишка, на самом деле очень даже ответственен. Настолько, что даже готов отказаться от веселья, чтобы вверенные ему существа прошли через самую опасную для них пору с наименьшими потерями.
Это открытие заставило Стёпу взглянуть на Бурлинька несколько иначе. Можно даже сказать, что он увидел друга в совершенно новом свете. За какую-то секунду Бурлиньк стал для него если и не старшим товарищем, то уж точно примером для подражания. Хотя бы в том, что касается ответственности.
ЛЯГУШКА
Мальчишки медленно плыли в водяной толще пруда до тех пор, пока не оказались вблизи от коряги. На этот раз она приткнулась к берегу. И к её собственной тени добавилась ещё и густая сень от берёзы, ветки которой нависли над водной гладью. Ветер в этом месте не дул. Поэтому водная гладь как раз гладью и осталась. То есть, на поверхности пруда в этом месте не оказалось ни единой волны. И можно было, перевернувшись на спину, смотреть на голубое, бездонное небо. По которому только изредка проплывали прозрачные, как паутина, облака. Белые-белые, словно свежий снег.
Лёжа на спине, Стёпа думал о том, что в обычном состоянии, то есть, при тех размерах, которые определены для него природой, он ни за что не смог бы долго оставаться в таком положении. Что вода обязательно начала бы затекать в нос. Да и вообще лежать под водой в нормальном для человека размере оказалось бы очень проблематично.
Искоса посмотрев на Бурлинька, Стёпа спросил:
–А когда я вчера ушёл, ты что делал?
Оставаясь в том же положении, то есть – лёжа на спине, Бурлиньк пожал плечами:
–Да почти ничего. Только леску пришлось убрать. Мне про неё как раз окуни рассказали. Один из них в ней чуть не запутался. Вот мне и пришлось её убирать. Еле смог все эти узлы распутать! А вот крючок так и остался в корне торчать. Мне сил не хватило, чтобы его вытащить.
Стёпа вспомнил, что ещё прошлым летом его друг Юрка рассказывал о том, что ему пришлось перерезать леску чуть ниже поплавка. Потому что погода тогда была холодная, и ему
