style="font-size:15px;"> Но Бурлиньк по какой-то причине не поддержал друга в его неприятии к земноводному. Поэтому он, слегка улыбнувшись, покачал головой:
–Это не жаба, Стёпка, а лягушка. И если ты думал, что так сможешь её оскорбить, то ты ошибаешься. Потому что жабы ничуть не хуже любых других животных. А во многом даже и лучше некоторых. Ну, с ними ты сможешь и без меня познакомиться. Потому что в воде они не живут. Если только случайно в пруд попадают. Так что, Стёпка, ищи жаб на земле.
Степан виновато улыбнулся и пожал плечами:
–Извини. Просто эта лягушка какая-то… Трусливая, что ли.
Но и на этот раз Бурлиньк не поддержал друга. Поджав губы, он снова покачал головой:
–Так нужно, Стёпка. Если лягушки станут вдруг храбрыми, то их быстро уничтожат. А они очень нужны.
Желая прервать этот неприятный разговор, Стёпа махнул рукой:
–Ладно. Давай, ты мне потом расскажешь, какая польза от лягушек. Хорошо? А пока скажи, есть ли в твоём пруду хоть кто-то, с кем было бы интересно пообщаться?
Ненадолго задумавшись, Бурлиньк с улыбкой кивнул:
–Вообще-то, тут есть много интересных животных. Даже с лягушками иногда бывает весело. А их головастики, так те вообще… – Он усмехнулся. – Ну, я тебе про них уже говорил.
Так как Стёпа ничего не ответил, Бурлиньк, громко хмыкнув, закончил:
–Ну, мы могли бы с вьюном поговорить. Хочешь?
Стёпа от радости едва не подпрыгнул. Но, вспомнив, что, если он так сделает, то остановиться сможет далеко не сразу, смог вовремя сдержать этот порыв. И, стараясь не выдать охватившего его нетерпения, спросил:
–А у нас в пруду даже и вьюны живут?
Прежде чем ответить, Бурлиньк рассмеялся. И Степану не осталось ничего другого, как, надув губы, смотреть на хохочущего друга. Только спустя минуту Бурлиньк смог, отсмеявшись, объяснить причину такого поведения.
–Стёпка, да здесь этих вьюнов столько, что тебе и не снилось! Просто они на самом дне живут. И редко поднимаются наверх. Только за сутки до грозы. Всё воздух заглатывают. А всё остальное время они по дну ползают. Ну, плавают, конечно, а не ползают. Это я просто так сказал. Но главное, что вы, люди, просто не имеете возможности их увидеть. А так-то их здесь полно!
Так как Стёпа довольно-таки смутно представлял, кто такие эти вьюны (он только слышал, как отец разговаривал о них после рыбалки), мальчишка спросил:
–Ну, а всё же, сколько их тут? Сотня? Две?
Но Бурлиньк снова рассмеялся:
–Намного больше, Стёпка! Их тут тысячи!
Сдвинув недоверчиво брови, Стёпа спросил:
–Так уж и тысячи? Мог бы и поточнее сказать. Ведь это же твой пруд!
Но Бурлинька перспектива подсчёта поголовья вьюнов, похоже, ни грамма не порадовала. И мальчишка, криво усмехнувшись, пожал плечами:
–Можешь не верить, если не хочешь. Дело твоё. Но считать их бесполезно. Потому что на них щуки с окунями охотятся. Да и чайки, опять же. Так что,
