подтвердил Гарабет, – одни говорили, упал с лошади, другие утверждали – отравлен. Возможно, его просто хватил удар, когда он скакал верхом. Но сейчас речь не об этом. Главное, что человек, писавший на тебя донос, о смерти Мирзояна не знал – скорей всего, он им вообще не интересовался, просто услышал что-то краем уха и воспользовался, чтобы тебе навредить. Писавший – мусульманин, потому что Аллахом клянется в преданности великому султану. Правда, имени своего не называет. Подумай, кто в Карсе может так тебя ненавидеть?
Под пристальным взглядом епископа Багдасар нервно поежился, но все же твердо ответил:
– Я поддерживаю добрые отношения с мусульманами Карса и не знаю никого, кто был бы на меня сердит. Даже паша Мехмед-Эмин, хотя и был сильно зол во время нашего последнего разговора, спросил у меня совета.
– О чем же вы тогда говорили?
– Ну… – Багдасар слабо улыбнулся, – я попытался объяснить ему на пальцах теорию налогового нейтралитета Адама Смита.
– Ты ему объяснил… что?
Возможно, впервые в жизни епископ Гарабет изменил своей привычной сдержанности. Он хохотал так, что слезы выступили у него из глаз и потекли по щекам. Не удержавшись, Багдасар тоже рассмеялся.
– Без ложной гордости скажу: паша моим советам внял, и я тому рад, хотя отблагодарил он меня весьма своеобразно – обложил налогом мою школу. Однако написать на меня донос он в любом случае не смог бы – ему просто не хватило бы для этого ума.
Отсмеявшись, епископ утер слезы и покачал головой.
– Хватило бы или нет – это теперь неважно, – сказал он.
– Разумеется, раз Манук Мирзоян умер, – вновь опечалившись, Багдасар перекрестился и приложил руку к сердцу, – мир его душе, он был хорошим юношей.
Гарабет покачал головой.
– Далеко не тем юношей, которого ты помнишь, но дело не в этом – тебя, скорей всего, допросят, чтобы выяснить, виновен ты, или нет. Патриарх Богос вряд ли станет вмешиваться – ведь это касается имперских дел, а не григорианского миллета, – он помедлил, наблюдая, как кровь медленно отливает от лица Багдасара, – но хуже всего, что о доносе стало известно Алет-эфенди, и он им заинтересовался. Не стану скрывать: скорей всего, в ближайшее время тебя арестуют.
Багдасар вытер пот со лба.
– Алет-эфенди, – растерянно пробормотал он, – но почему арестуют? За что?
Имя всесильного временщика знали в каждом уголке Османской империи и за ее пределами. Багдасар немедленно припомнил все, что слышал об Алет-эфенди: при султане Селиме дважды побывал послом при дворе Наполеона Бонапарта, а вернувшись в Константинополь, занял при новом султане Махмуде должность нишанджи (хранителя султанской печати). Однако власть, предоставленная ему Махмудом Вторым, не соответствовала столь скромной должности, она была почти безграничной. Алет-эфенди снимал и назначал министров,
