он уже теперь все карты изучил»
Ванечка наморщил лобик и ответил ему важно, как взрослый:
«Нет, кузен Александр, ты на меня не рассчитывай, я буду преподавать, как папенька»
Ты не представляешь себе, Леночка, как я люблю этого мальчика! Иногда мне кажется, что он мне дороже моих собственных детей. Наверное, любимая моя сестра Анюта смотрит на меня с неба и вкладывает в мое сердце любовь к своему сыну.
Зять мой Иван Иванович Ростовцев, отец Ванечки и Катюши, тоже нынче был. Он вдовеет уже пять лет, вновь жениться пока не собирается, и я рада. Мне кажется, я умру, если у моих племянников появится мачеха и заберет их от меня.
В общем, обед прошел славно, моя кухарка прекрасно готовит постные блюда и рыбу, гости, я видела, были довольны. Единственное огорчение мне было из-за племянника Александра. Я писала тебе прежде, что тетка его, сестра покойной матери, вышла за купца Кусова, который владеет в Петербурге сахарным, водочным и кожевенным заводами. Александр часто бывает у Кусовых по делам и особенно привязан к своей кузине Саше, которую постоянно привозит к нам. Саше Кусовой теперь семнадцать, и я прежде считала ее очень милой и доброй. Нынче мы все тоже радовалась, что Александр привез ее к обеду, но потом я поняла, что это змея подколодная.
С самого начала обеда она уставилась на Ивана Ивановича Ростовцева, мужа моей бедной Анюты и не спускала с него глаз. Я пыталась дать ей понять, что это неприлично, но она ни на меня, ни на кого другого не обращала внимания. Я стала ее расспрашивать о здоровье братьев и сестер, их у нее, кажется, около двадцати, но она отвечала какие-то глупости и невпопад. В конце концов, все заметили, Варя, кажется, забавлялась, но мне-то каково было! Какое бесстыдство, так смотреть на вдовца!
Хуже всего, что после, когда Иван Иванович собрался покатать Ваню и Катюшу в коляске по набережной, мой племянник Александр попросил его отвезти Сашу Кусову домой – ему, дескать, нужно будет заехать в другое место. А ей, конечно, только этого и надо было! Я попробовала вмешаться, но Александр глянул на меня такими глазищами, что я оробела. Когда все разъехались, я хотела с ним объясниться, но он мне и слова не дал вымолвить.
Дяде Ивану, сказал он, только тридцать два года, он не может до конца жизни вдоветь, а Саша Кусова подходящая для него пара, и будет прекрасной мачехой, Ваня с Катюшей ее любят.
Мне стало плохо, когда я представила у Вани с Катюшей мачехой Сашу Кусову. Непонятно, зачем это нужно Александру. Мне тоже только тридцать три года, но я ведь не помышляю о другом замужестве. Однако я не смею возражать племяннику, когда он сердится. Ему только двадцать пятый год, но он держится со мной, как старший. После всего этого у меня вовсе из головы вылетело его предупредить насчет орловского Новосильцева, чтобы был осторожен. Если этот человек хитрит и выдает себя за родича, то он и в делах
