дядька. – Знаешь, как он с Эндиром сошелся?
Я помотал головой. Куст из-за ползущего внутри Барата ходил ходуном.
– Книгу он писал. Про всякие разные земли, которые окружают Империю. Вот и стал расспрашивать Эндира про горы Дорчариан, как да что… – дядька оборвал сам себя и подтолкнул меня к кустам. – Хорош болтать, ползи давай.
Я нагнулся и без особого труда прошел гуськом вдоль ограды до угла. Плотная листва вокруг создала тоннель из зелени. Я почувствовал, что вместо плотной земли, усыпанной сухими ветками, у меня под ногами камень. Эта была большая плита. Присмотревшись, я увидел круглый лаз, ведущий под здание Архива. Я юркнул вперед ногами и очутился в крепких руках Барата.
Мы отошли от лаза, чтоб нас не зашибли, и я огляделся. Тусклый свет пляшущего огня факела освещал небольшое прямоугольное помещение, чьи стены были сложены из тех же блоков, что я видел недавно в комнате наказаний. Послышался шум, свет огонька качнулся – и к нам присоединился наставник. А за ним следом спрыгнул и Йолташ.
– Здорово тут, – прошептал Барат и толкнул меня плечом.
– Ага, – ответил я.
– А теперь слушайте меня, – громко и напористо сказал наставник. Я испуганно вжал голову в плечи, посмотрев на потолок.
– Тут можно орать, пока горло не сорвешь, снаружи никто не услышит, – отмахнулся дядька, увидев мой испуг. – Проверено. Так вот. Напоминаю тебе, Оли, про данное тобой слово…
– Без тебя я в город ни ногой, – быстро сказал я. Мне не терпелось отправиться в подземелье.
– Сегодня мы в Атриан не пойдем, – продолжил Остах. – Смотрим сюда. Он показал на глубокую нишу в стене. В ней стояли пара светильников с тремя рожками и лежало еще что-то. – Прошло много-много лет, но здесь по-прежнему есть светильники, пара факелов и огниво. И должно быть так и впредь. Это закон! Забрал факел – принеси новый. Разбил светильник – замени!
Дядька окинул нас суровым взглядом, и мы послушно закивали.
– Без света под землей сгинуть – раз плюнуть, – сказал дядька, достав из заплечного мешка факелы. Их он кинул Йолташу. Затем достал два больших запечатанных кувшина. Один из них он поставил в нишу, а другой откупорил и заправил маслом глиняные светильники. Поджег один из них. Из трех носиков лампы показались язычки пламени. Дядька протянул мне светильник, и я осторожно взял его в руки.
– Даже ночные люди ходят только теми путями, которые знают крепко-накрепко. Никто в своем уме не суется за поворот просто так. Поговаривают, что в древности Старая Империя хоронила в подземельях своих мертвецов. Лихие люди стали шастать, мертвяков обирать. Тогда власти понаделали в подземельях всяких ловушек. Веков с тех пор прошло немало, а хитрые механизмы до сих пор работают. Поэтому – ни шага в сторону! – грозно сказал дядька, обведя нас строгим взглядом.
– И еще, – неохотно прибавил дядька. – Поговаривают, что в подземелье нечисть живет.
С этими словами он развернулся, поднял факел повыше и отправился ко входу в
