Шабалов кивнул и ускакал.
Рассказ был короток – Гольдберг умел говорить сжато и точно. Николай молчал, не зная, о чем тут спрашивать.
– Вот такие дела, Коля, – закончил комиссар. – Не окажись там Шабалов – закрутили бы Андрея… Старшего сержанта Берестова в рамках укрепления бдительности. Понимаете? И не думаю я, что этот майор его и впрямь в чем-то подозревал, просто случай удобный представился. Вот попадется такой человечек – и сколько он дров наломать может…
Гольдберг умолк, думая о чем-то своем, Николай продолжал переваривать услышанное. История и впрямь была нехорошая – фактически человека, пусть бывшего врага, ни за что ни про что держали под стражей, пытались, если уж называть вещи своими именами, оклеветать. Ведь если бы майор и впрямь был уверен в виновности Берестова, если бы действительно подозревал его в шпионаже, разве он отпустил бы его по первому требованию комдива? Николай вспомнил, как в училище в тридцать восьмом они обсуждали решения январского пленума ЦК, а позже – разоблачение клики Ежова, погубившей столько невинных…
– Выводы сделали, Николай? – нарушил молчание Гольдберг.
Трифонов молча кивнул.
– И это тоже – одна из обязанностей комиссара, защищать людей от таких… Окопавшихся. – Гольдберг встал, несколько раз тряхнул руками. – Об этом не говорится в Полевом уставе, но мы обязаны… Ладно, я рад, что мы поговорили.
Он закинул СВТ на плечо.
– Простите, что задержал вас, Николай, но этот разговор был необходим. Куда вы сейчас?
– К Медведеву, – ответил Трифонов. – Надо поговорить с Коптяевым, потом к истребителям, потом в третий. Надеюсь, за эти полчаса Гудериан через нас не прорвался.
– Ну, мы бы услышали, – успокоил Гольдберг.
Он повернулся и зашагал вдоль опушки в сторону КП батальона. Николай посмотрел вслед комиссару и почесал подбородок – пожалуй, сегодня он узнал больше, чем за все пять месяцев после выпуска. Хотя, конечно, из этих пяти месяцев два с половиной он провалялся в госпитале… Политрук посмотрел на небо – луна снова зашла за тучи, возвращаться придется по своим следам. Трифонов расстегнул шинель и, прикрывая руку, чиркнул спичкой – на часах было десять минут пятого, до рассвета еще далеко. Николай застегнулся и пошел вдоль завала к пулеметному окопу.
– Здравствуйте, товарищ Зверев.
Из окопа на Трифонова хмуро уставился первый номер расчета ДП, бывший студент механического факультета ефрейтор Зверев.
– Здравствуйте, товарищ политрук.
Окоп был отрыт по всем правилам, обеспечивая стрельбу как в поле, так и вдоль завала, в стене были устроены две «лисьи норы», одна пустовала, из другой доносился мощный храп.
– Второй номер мой, Талгат, – уловив невысказанный вопрос, кивнул Зверев.
– Он
